Quatre fabricants américains de tabac publieront sur Internet, vendredi prochain, des « dizaines de millions » de pages de documents internes relatifs à la santé publique et aux poursuites actuellement en cours aux États-Unis contre leur industrie.

Ces documents seront consultables à partir du site Web Tobacco Resolution, actuellement "en construction", préparé par Philip Morris, R.J. Reynolds Tobacco, Brown and Williamson Tobacco et Lorillard Tobacco.

En décembre dernier, le président du comité du Commerce de la Chambre des représentants, Tom Bliley, avait publié sur le Web plus de 800 documents tendant à prouver que l'industrie du tabac connaissait depuis 1954 les dangers de mort causés par la consommation de ses produits. Cela pourrait la rendre légalement responsable du décès de centaines de millions d'êtres humains.

Le 19 février dernier, M. Bliley assignait les fabricants à lui communiquer 39 000 nouveaux documents avant le 12 mars, lesquels seraient ultérieurement rendus publics. Il semble que l'industrie ait décidé de prendre les devants et de tout déballer elle-même dans les plus brefs délais. Seuls les vidéos, les très gros documents et ceux contenant des informations personnelles ne seront pas publiés.

Des milliers de documents internes de l'industrie du tabac, connus sous le nom de Brown & Williamson Collection, avaient été mis en ligne pour la première fois en 1995. De nouveau, Internet s'impose comme le médium par excellence pour dévoiler ces documents controversés et permettre ainsi à toutes les personnes concernées -- juristes, journalistes, activistes et grand public en général -- d'en prendre connaissance de la manière la plus efficace possible. Il semble en tout cas que l'industrie n'ait plus d'autre choix.

Les hommes continuent de mourir à petit feu mais le papier est moins sollicité et les forêts ne s'en portent que mieux.

Détails dans CNET.
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