Les nouvelles technologies de l'information permettent parfois d'atténuer l'isolement provoqué par certains handicaps physiques ou mentaux. C'est vrai pour les non-voyants, et ce sera bientôt vrai pour les aphasiques, qui pourront communiquer avec leur entourage grâce à une « machine à parler » installée sur un ordinateur portable.
Les recherches menées au Département Intelligence artificielle et sciences cognitives de l'Ecole nationale supérieure des Télécommunications de Bretagne déboucheront bientôt sur des applications aidant ces handicapés de la parole, qui ne possédent pas non plus l'usage de l'écriture, à s'exprimer auprès de leur entourage. L'ordinateur leur propose un langage icônique, traduit automatiquement les séquences d'icônes sélectionnées en phrases de français courant, puis les prononce grâce à un synthétiseur vocal.
En mettant bout à bout des champs de recherche aussi divers que la sémantique des langues, leur lien cognitif avec l'image ou les interfaces de coopération homme-machine, Maryvonne Abraham, maître de conférence en linguistique informatique, espère bientôt mettre en oeuvre le projet ALEX -- Aide à L'EXpression des enfants infirmes moteurs cérébraux. Une vingtaine d'autres chercheurs français l'aident dans son travail et l'Ecole des langues orientales de Paris contribuera à faire « parler » ALEX en d'autres langues.
