La planète devrait compter près de 100 millions d'usagers d'Internet à la fin de 1998, selon de récentes projections du cabinet d'études américain IDC.

Le Web a franchi la barre des 50 millions d'internautes en 1997, contre 28 millions en 1996. À ce rythme d'expansion, la population internautique devrait dépasser les 200 millions en 2001.

En parallèle, il est à prévoir que le commerce en ligne connaîtra une expansion considérable. IDC estime que les cybertransactions se chiffreront à plus de 20 milliards de dollars cette années, soit le triple du montant de 1997 (7 milliards $).

Aux États-Unis, le branchement à la Toile devrait toucher un foyer sur quatre à la fin de l'année. Toute cette évolution aura des effets importants dans divers secteurs de l'informatique, des télécommunications et des nouvelles technologies en général. Par exemple, elle continuera d'entraîner les prix à la baisse pour les ordinateurs, qu'on devrait bientôt pouvoir acheter dans une fourchette de prix de 500 $ à 700 $; et suscitera l'apparition d'une batterie de nouveaux appareils électroniques branchables sur les inforoutes.

Voir les projections du cabinet d'étude IDC.
Voir aussi le recensement 1997 de l'Internet Industry Almanac.