L'Internet Society (ISOC) a publié hier un pré-programme en huit volets d'INET'98, sa méga-conférence annuelle qui réunira, du 21 au 24 juillet prochain, tout le gotha de l'Internet au Palexpo de Genève.

La première série de conférences fera le tour des dernières innovations technologiques : outils de visualisation et de publication Web, recherche d'information, authentification des mots de passe, signature digitale, indexage, filtrage, sécurité, confidentialité, etc.
Le second volet tentera de clarifier les questions morales et politiques de l'heure : censure et contrôle gouvernemental sur les contenus, mécanismes de résolution des conflits, perspectives de législation sur la cryptographie, droit de l'Internet, piratage de logiciels, etc.
Le troisième volet se penchera sur l'avènement du cybercommerce : PME et Internet, réseaux bancaires et argent numérique, marché global des capitaux, publications électroniques, négociations d'affaire sur Internet, etc.
Une quatrième série de conférences sera consacrée à l'impact de l'ère numérique sur l'éducation : la classe électronique, la formation des maîtres, l'apprentissage à distance, les sites éducatifs, les stratégies d'apprentissage avancées, etc.
Le cinquième volet examinera des questions globales : commerce international, propriété intellectuelle, internationalisation du Web, régionalisation des services Internet...
Le sixième révisera la tuyauterie : systèmes de mesure, ATM, réseaux sans fils, téléphonie, satellite...
Et les deux derniers aborderont des questions sociales ou sectorielles : l'Internet pour tous, pour les personnes âgées, les étudiants, les handicapés, les pays en développement, les organismes communautaires, médecine et pharmacie en ligne, etc.

Bref, le cyberespace se développe désormais à une telle vitesse et dans tant de directions à la fois que les experts eux-mêmes ont fort à faire pour ne pas se laisser distancer. La première conférence INET a eu lieu en 1991, alors qu'on estimait le nombre total d'internautes à quatre millions, la plupart étant des chercheurs ou des enseignants. Cette année, ce nombre a atteint 57 à 89 millions, selon les estimations considérées, et le profil démographique s'est considérablement diversifié.

INET a suivi le mouvement. 800 personnes seulement avaient assisté à la conférence de San Francisco, en 1993, tandis qu'INET 96 rassemblait 2 700 congressistes à Montréal. L'an prochain, entre 3 000 et 3 500 personnes seront attendues à Genève.