Microsoft a dressé aujourd'hui une liste de 40 compagnies des secteurs de l'informatique et des communications soutenant sa proposition, déposée vendredi dernier auprès de l'Internet Engineering Task Force (IETF), d'établir un protocole ouvert pour les logiciels de messagerie instantanée. Parmi ces renforts imposants, citons notamment 3Com, Cisco Systems, eShare, GeoCities, ichat, Infoseek, The Palace, Prodigy, Sony Pictures Entertainment, Vocaltec, Voxware et White Pine Software.

Les systèmes de messagerie instantanée existent depuis plus d'un an. C'est d'abord America Online qui a proposé aux abonnés de son réseau l'AOL Instant Messenger, un logiciel permettant de savoir qui, parmi une "liste de copains" (Buddy List), est actuellement en ligne et de pouvoir converser ainsi instantanément avec l'un ou plusieurs d'entre eux en mode texte ou par courriel. Imaginons, par comparaison, un téléphone capable d'indiquer à l'avance si vos amis ou vos collègues peuvent répondre ou non à votre appel!

Depuis mai dernier, cette technologie prometteuse a envahi l'Internet, grâce à des logiciels développés par iChat, eShare, PeopleLink ou Mirabilis, éditeur de l'excellent ICQ (I seek you). Dernièrement, Netscape a signé un accord avec AOL et intègre désormais le module AOL Instant Messenger à sa célèbre suite Communicator.

Bref, la messagerie instantanée risque fort de devenir la prochaine mania des internautes, tant sur le marché familial que sur celui des entreprises. Le seul problème est que tous ces logiciels n'utilisent pas les mêmes protocoles de communication et ne peuvent donc pas communiquer entre eux. L'initiative de Microsoft, forte de son rang de leader mondial mais jusqu'ici absente de ce créneau, vise à créer un standard unifié sous la bannière de son "rendezvous protocol", ou RVP. Excellente initiative, bien qu'elle prenne à contrepied Netscape et AOL...

Pour plus de détails, lire le communiqué de presse de Microsoft (anglais), la dépêche de l'AFP et l'excellente explication de PeopleLink.
C.A.