Que diriez-vous d'une voiture branchée sur Internet, qui permet de capter votre courrier électronique, de naviguer sur le réseau et même de recevoir des indications routières tout en conduisant?

La société IBM présente, ces jours-ci, le prototype d'une telle voiture au salon Comdex de Las Vegas. Elle recourt à des technologies déjà existantes, comme la connexion par satellite et la reconnaissance vocale. Cela permet au conducteur de demander de vive voix à l'ordinateur de lui lire son courrier électronique ou de repérer sur Internet le restaurant ou l'hôtel le plus proche, par exemple, sans que la conduite de la voiture en soit affectée.

Les représentants d'IBM affirment que cette possibilité de branchement des voitures pourrait être déjà offerte sur le marché dans 18 mois; et des voitures Internet spécifiques (des Network Vehicles) seraient disponibles d'ici quatre ans, selon Reuters. On sait que Daimler-Benz a exposé récemment une Mercedes équipée d'Internet à Tokyo.

Par ailleurs, le président de Compaq, Eckhard Pfeiffer, a aussi annoncé à Las Vegas l'intention de sa compagnie de mettre au point des ordinateurs d'avant-garde pour les voitures.