Avec la domination écrasante de son système d'exploitation Windows - qui fait tourner pas moins de 85 % des ordinateurs personnels dans le monde -, Microsoft semble un géant invincible. Pourtant une menace se profile à l'horizon depuis au moins un an : Java.

Des enquêtes récentes montrent que les entreprises se tournent de plus en plus vers la nouvelle plate-forme Java, qui simplifie de beaucoup les processus et les programmes informatiques et qui a l'avantage d'être universelle en s'adaptant à tous les systèmes d'exploitation.

De fait, selon Zona Research, 97 % des entreprises aux États-Unis rouleront sur Java en 2000. Ainsi, propulsé par Sun et soutenu par des géants comme IBM, Oracle et Netscape, le système Java est devenu "assez chaud pour brûler Bill Gates", selon Business Week.

D'ailleurs, pour augmenter encore la vapeur, Lotus (filiale d'IBM) s'apprête à lancer lundi toute une série d'applications et d'outils informatiques utilisant la norme Java de Sun.