Panasonic vient de sortir un nouveau photocopieur d'entreprise qui ressemble à première vue aux autres modèles de la gamme. La grosse différence est que celui-ci rend l'envoi de facsimilés par Internet aussi simple et aussi rapide que par le fax traditionnel. Le UF-770 Internet Fax se branche directement sur un Intranet ou un réseau local grâce à une carte Ethernet intégrée. Il suffit de lui assigner une adresse IP et le tour est joué.

La machine numérise en quelques secondes n'importe quel document papier et l'expédie via Internet, à l'aide du serveur de messagerie du réseau, sous la forme de fichiers graphiques attachés à un message électronique. Utilisation simplissime, économie de frais de communication maximale! Bien sûr, il faudra un PC à l'autre bout pour lire et imprimer le document, à moins qu'il ne s'agisse aussi d'un UF-770. En ce cas, la réception et l'impression se feront automatiquement, comme avec un télécopieur normal. D'ailleurs, une prise téléphonique ordinaire permet aussi à cette machine futuriste d'envoyer et de recevoir des télécopies par la voie qu'il faut désormais qualifier de "traditionnelle".

Les multinationales ayant de nombreuses filiales à l'étranger apprécieront sans doute les grosses économies engendrées par ce type de machine. Les compagnies de téléphone, en revanche, la trouveront beaucoup moins drôle. Mais avant que la technologie ne se généralise, les prix devront baisser. Car le U-770 se vend à l'heure actuelle aux environs de 4 695 $US, un prix jugé excessif par la plupart des petites entreprises.

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C.A.