Le Web franchit une nouvelle étape de son évolution avec la sortie cette semaine de Netcaster, le logiciel de diffusion de Netscape.

Bénéficiant de la collaboration de sociétés géantes des communications et du spectacle aux États-Unis, le logiciel donnera en effet accès à plus de 700 canaux d'informations et de divertissement en continu, du jamais vu encore sur Internet. Et des centaines d'autres canaux viendront s'ajouter par la suite.

L'écran de Netcaster se partage en deux catégories : "home" et "business". Dans la première catégorie, on retrouvera des têtes d'affiche comme Disney, Excite Personal, TV Guide Entertainment Network, CBS Sportsline et Hearst Home Arts. Dans la seconde, Federal Express, IndustryWeek, ABCNews.com, CNNfn, Gartner Group Adviser, Industry Watch et Travelocity. Parmi les participants à venir, il y a Fox News, Quote.com, USA Today, Capitol Records et Sesame Street.

Cependant plusieurs de ces entreprises, notamment Disney, ont aussi signé une entente semblable avec Microsoft, qui doit lancer son propre logiciel de diffusion avec la version 4.0 d'Explorer à la fin de l'été.

Le Netcaster accompagnera la version 4.02 du Communicator - il ne fonctionnne qu'avec cette version -, qui devrait être disponible pour téléchargement sur le site de Netscape avant la fin de la semaine. Voir CNet et PC Week.