Le service en ligne américain Prodigy est devenu aujourd'hui la première entreprise étrangère à offrir un accès à Internet en Chine.

Lancé à Shangai, le service sera offert au départ dans dix grandes villes chinoises. Jusqu'ici, en Chine, l'accès au réseau mondial était assuré essentiellement par le ministère des télécommunications. On estime qu'il y a entre 50 000 et 100 000 ordinateurs branchés actuellement dans le pays.

Outre l'accès au Web, Prodigy China offrira les services habituels : courrier électronique, forums de discussion, actualités financières, nationales et internationale, en anglais et en chinois.

On sait cependant que les autorités de Beijing sont particulièrement sourcilleuses au sujet des informations qui circulent sur Internet. Prodigy précise donc que le contenu offert "respecte les exigences du gouvernement chinois en ce qui concerne le flot d'informations provenant de l'extérieur". De fait, Beijing s'est réservé le droit de contrôler les demandes d'accès et de bloquer la communication, le cas échéant. Voir la dépêche de l'AFP.