Le quotidien La Presse nous apprenait ce matin que le Libertel de Montréal, le premier Freenet francophone dans le monde, ferme ses portes, à peine deux mois et demi après son lancement. Voir notre article du 1er août.

L'organisme qui entendait offrir un accès Internet « gratuit à tous, quel que soit l'ordinateur utilisé » n'a pas réussi à attirer assez de membres, semble-t-il, pour maintenir ses services, même s'il a reçu une aide de démarrage de 350 000 $ du Fonds de l'autoroute de l'information (FAI) du Québec.

Le Libertel n'aurait réussi à attirer que 263 membres jusqu'ici, ce qui est fort loin de l'objectif de 50 000 membres qu'on s'était fixé avant la fin de 1996. Par comparaison, rapporte La Presse, le Freenet de Toronto a accueilli 20 000 membres non payants durant la même période initiale; aujourd'hui, il en compterait 38 500. Le Freenet d'Ottawa, lui, qui existe depuis 1993, regroupe près de 57 000 membres. C'est le deuxième en importance au monde.

Dans un communiqué émis ce midi, le Libertel de Montréal a confirmé qu'il cesserait ses activités à la fin du mois.