Un ordinateur actionné par la pensée, ce n'est plus de la science-fiction. L'appareil existe bel et bien, et il a été présenté aujourd'hui, à New York, par une petite entreprise à peu près inconnue mais qui est dirigée par Ron Gordon, l'ancien président-fondateur de la société Atari.

Il s'agit, en fait, d'une sorte d'adaptateur qui se branche sur un micro-ordinateur courant et qui capte les impulsions électriques du cerveau à partir d'un électrode placé autour du doigt. Le tour de force n'est pas de capter les influx nerveux, bien sûr, mais de les traduire en commandes pour l'ordinateur, et c'est ce qu'a réussi, semble-t-il, la petite firme californienne dont le nom s'inspire d'Einstein. Elle s'appelle, en effet, The Other 90% Technologies, à cause de la remarque faite un jour par le grand savant sur le fait qu'on n'utilisait que 10% de notre cerveau.

L'appareil se limite encore à des commandes assez simples du genre "oui/non", ou "en haut/en bas", mais il ouvre des possibilités extraordinaires : pensons seulement aux handicapés moteurs. D'ailleurs, Gordon voit le jour où cette technologie permettra aux quadriplégiques de conduire une chaise roulante à l'aide de la seule pensée. L'appareil s'accompagne déjà d'une dizaine de titres logiciels, surtout des jeux. Vendu à un prix modeste de 149,95 $, il sera distribué au départ dans plus de 400 magasins aux États-Unis. Mais le meilleur reste à venir. The Other 90% a conclu une entente avec Walt Disney pour concevoir des films où les spectateurs pourront intervenir par la pensée. On nous promet la sortie d'un film de ce genre sur Internet au début de 1997 !

Pour plus de détails, voir la dépêche de Reuters.