Ericsson Communications Canada et Microcell Connexions, filiale en propriété exclusive de Microcell Télécommunications, viennent d'annoncer un accord de financement de 200 millions de dollars pour l'achat, par Microcell, d'équipement de réseau SCP et de services.
Les SCP (services de communications personnelles) sont la nouvelle génération de communications sans fil; ils intègrent de nombreuses fonctions de communications de haute qualité entièrement numérisées et seront offerts sous peu au Canada. Selon les termes de l'accord, Ericsson a monté, pour le compte de Microcell Connexions, le financement nécessaire à l'achat, au cours des trois prochaines années, de systèmes de commutation de réseaux, de systèmes de stations fixes et de services connexes.
Ericsson occupe le premier rang mondial parmi les fournisseurs de systèmes GSM (Groupe spécial mobile ou Global System for Mobile Communications). La multinationale suédoise a été la première à offrir cette technologie en Amérique du Nord, avec le lancement du premier réseau GSM aux Etats-Unis en novembre dernier. À l'heure actuelle, les infrastructures GSM de Ericsson ont été retenues par 47 pays répartis dans toutes les régions du monde.
Microcell a choisi la technologie GSM après avoir effectué des tests poussés sur son réseau pilote. GSM est une technologie axée sur l'accès multiple par répartition dans le temps (AMRT) qui a fait ses preuves. Elle présente plusieurs caractéristiques et avantages importants, notamment : une transmission numérique sûre, l'accès à des services améliorés comme la messagerie textuelle et les communications de données, l'utilisation d'une norme ouverte qui offre une souplesse maximale et des débouchés d'affaires ; enfin, étant utilisée mondialement, elle permet l'accès à d'autres réseaux GSM dans plus de 90 pays.
Les terminaux GSM sont conçus pour y insérer une carte intelligente portant un Module de l'identification de l'abonné (le "MIA") pouvant permettre à ce dernier d'effectuer plusieurs fonctions qui vont au-delà de celles qui sont généralement associées à la téléphonie, comme la gestion d'agendas ainsi que la transmission de données, de messages textuels, de télécopie et de courrier électronique. Microcell compte lancer son service d'ici à la fin de l'année et déployer son réseau pour joindre quelque 20 millions de Canadiens avant la fin de 1998. À cet effet, un financement de 814 millions de dollars a déjà été établi, dont 200 millions dans le cadre de l'accord conclu avec Ericsson.
Microcell Télécommunications est une société privée, engagée dans le déploiement et la fourniture des services de communications personnelles au Canada. Elle regroupe quatre filiales indépendantes : Microcell Connexions, détentrice d'une licence de SCP de 30 MHz, et responsable du déploiement, de l'exploitation et de la commercialisation du réseau; Microcell Solutions, fournisseur national de SCP sous la marque de commerce Fido; Microcell Labs, centre de recherche axé sur l'élaboration et la découverte de nouvelles applications pour les SCP et Microcell Capital, société de capital de risque exerçant ses activités dans le secteur des SCP. Microcell compte parmi ses principaux actionnaires plusieurs chefs de file de l'industrie canadienne des télécommunications, notamment Télésystème de Montréal, Call-Net Enterprises de North York (Ontario), le Groupe Vidéotron de Montréal, Shaw Cablesystems de Calgary, FirstTel Communications Corporation de Vancouver, Phonespot de Toronto et COM2i, une société établie au Luxembourg.
Ericsson Communications Canada fournit au marché canadien des systèmes cellulaires et de SCP, des téléphones, des systèmes de transmission de données
mobiles ainsi que des produits d'accès et de radiocommunications privés. Parmi les 1 100 employés de Ericsson Research Canada, à Montréal, plus de 700 sont
des ingénieurs spécialisés en recherche et développement qui ont pour mandat, à l'échelle mondiale, d'élaborer des logiciels pour la norme cellulaire nord-américaine (AMPS/D-AMPS). Ericsson est le cinquième investisseur en recherche et développement en importance au Canada. Ses 85 000 employés sont présents dans plus de 100 pays et leurs compétences combinées en matière de commutation, de radiocommunication et de gestion de réseaux font de Ericsson un chef de file mondial dans le domaine des télécommunications.
