Un consortium formé de la société IBM et de grandes banques, dont la Banque Royale, offrira, à partir du début de l'année prochaine, un ensemble de services bancaires à domicile, de commerce électronique et de babillards électroniques aux particuliers et aux petites entreprises du Canada et des Etats-Unis. Cette nouvelle alliance, baptisée Réseau financier Integrion, vise plus de la moitié du marché des particuliers et plus de 60 millions de foyers en Amérique du Nord.

Dans un premier temps, les neuf millions de clients de la Banque Royale pourront effectuer des opérations bancaires de base (transferts de fonds, interrogations de solde, paiement de factures) et communiquer par courrier électronique avec le personnel de la Banque. Se grefferont ensuite les opérations sur titres et de fonds communs de placement, l'ouverture de comptes, les demandes de prêts personnels et de prêts hypothécaires, ainsi que les opérations par porte-monnaie électronique.

Bien que la Banque Royale soit la seule banque canadienne à avoir participé à la création du consortium, les services offerts par le réseau seront accessibles aux autres institutions financières partout dans cette région du globe. Le réseau Integrion établira des protocoles de services bancaires électroniques sûrs et acceptés par le plus grand nombre, dans Internet et ailleurs. Ainsi, tous les échanges électroniques entre la Banque Royale et ses clients se feront en direct, dans la plus grande sûreté et la plus grande confidentialité semble-t-il. De plus, le réseau Integrion permettra bientôt à la Banque Royale d'offrir un accès Internet à ses clients à des tarifs très concurrentiels.

Au départ, Integrion sera compatible avec tous les ordinateurs personnels et les appareils téléphoniques; par la suite, il pourra aussi communiquer avec les téléphones à écran, les postes de télévision interactive et d'autres appareils encore inexistants.