Un laboratoire de recherche en multimédia sera créé à Montréal, grâce à une entente entre le consortium canadien MaxLink Communications et l'École des Hautes Études commerciales (HEC). Un laboratoire semblable est aussi prévu à l'Université de Toronto.

Ces deux projets font partie de la stratégie de MaxLink pour décrocher une des précieuses licences de télécommunication sans fil STML qu'Industrie Canada doit accorder avant la fin de 1996. Quatorze autres postulants sont déjà en lice.

Qualifiées de "troisième voie" des inforoutes, la technologie de transmission par micro-ondes appelée STML (Systèmes de télécommunications multipoint locaux) présente de nombreux avantages. Moins coûteuse que la câblodistribution, elle peut relier foyers et entreprises par un réseau sans fil à large bande; donc, offrir un accès haute vitesse à Internet et permettre la vidéoconférence.

MaxLink compte offrir des services de télécommunication et de radiodiffusion à travers tout le Canada, grâce à cette nouvelle technologie numérique à large bande. Les laboratoires de Montréal et Toronto constituent les pièces maîtresses d'un programme de recherche-développement de 25 millions de dollars. Pour établir son réseau STML, le consortium projette un investissement global d'un milliard et demi de dollars, qui pourrait entraîner la création de plus de 7 000 emplois.

Établi à Montréal, MaxLink est un consortium d'investisseurs et d'entreprises du secteur des communications comprenant Gasbeau (société de portefeuille de Philippe de Gaspé Beaubien, actionnaire principal de Télémédia), Joe Bell (ancien président de la Corporation de développement des investissements du Canada), Capital Communications CDPQ (filiale de la Caisse de dépôt et placement du Québec) et deux entreprises américaines, Texas Instruments et TDB Group Wireless.

Pour plus d'informations sur la course aux STML, voir nos articles du 3 mai et du 17 mai.