La popularité d'Internet s'est accrue de 50% au Canada et aux États-Unis, entre septembre 1995 et avril 1996, selon un sondage que vient de divulguer la firme Nielsen Media Research.

Les résultats de cette enquête, la plus importante jamais entreprise jusqu'ici, montre que de 22% à 24% des gens de plus de 16 ans avaient accès à Internet en Amérique du Nord, en avril dernier (contre 16%, en septembre 1995).

Les sondeurs de Nielsen ont interviewé 2 800 personnes, dans ce qui constitue la deuxième phase de la plus vaste consultation jamais entreprise jusqu'ici sur la fréquentation d'Internet . L'an dernier, le sondage avait porté sur 4 200 personnes ; et on compte reprendre la consultation ce mois-ci avec un échantillon renouvelé.

D'ores et déjà, on constate que le profil des nouveaux usagers s'est modifié substantiellement depuis six mois. Internet déborde de plus en plus dans les classes moyennes. Cet élargissement de clientèle et la croissance exponentielle du réseau constituent un phénomène sans précédent, constate la firme Nielsen, dont l'étude est commanditée par 150 entreprises internationales, regroupées dans l'association CommerceNet. On en conclut, entre autres, qu'un vaste marché existe déjà pour le commerce électronique et qu'Internet est devenu un canal viable pour l'échange d'informations, mais aussi de biens et de services.

Pour plus de détails, on peut consulter le communiqué de presse et un résumé détaillé de l'enquête sur le site de Nielsen.