Depuis ce matin, Libertel Montréal, le réseau communautaire d'accès à Internet, permet d'accéder gratuitement à l'autoroute de l'information. Ce réseau, qui se veut «le transport en commun de l'Internet», offre gratuitement un accès de base à Internet (en mode texte), un service de courrier électronique de même que la possiblité de participer à des milliers de forums Usenet et de groupes de discussion.

Libertel Montréal dispose actuellement de 100 lignes téléphoniques et prévoit compter sur 50 000 usagers dès sa première année d'opération. Il héberge pour le moment environ 70 fournisseurs d'information, chiffre qui devrait être porté à 200 d'ici un an. Ses services sont offerts en français et en anglais. Libertel Montréal est administré par le Réseau électronique du Montréal métropolitain (REMM), un organisme sans but lucratif géré par de bénévoles. Il se présente comme «un service collectif d'envergure favorisant le droit à l'information, l'accès à Internet et l'éducation à la télématique».

Pour offrir gratuitement un accès à Internet, Libertel Montréal compte sur l'implication d'une centaine de bénévoles, la collaboration de partenaires et de commanditaires, ainsi que sur les dons et les cotisations volontaires de ses milliers d'usagers. Ce réseau bénéficie notamment d'une subvention de 616 000 $ du Fonds de l'autoroute de l'information, et de commandites des Ordinateurs Tandem, de Desjardins, de Bell et des messageries vocales Compro Communications.

Au Canada, plus d'une cinquantaine de Libertels (Free-Nets) sont actuellement en opération depuis l'ouverture du premier Libertel, en novembre 1992, dans la ville de Victoria.