Dans un très proche avenir, votre vie devrait se trouver facilitée par le chauffe-eau intelligent, le lave-linge à microprocesseur et les ampoules reliées à Internet, selon Vint Cerf, celui qui est reconnu comme le « Père d'Internet » pour sa participation importante à la création et à la mise au point du réseau mondial.

Lors d’une conférence de presse qui précédait hier l'ouverture d'Inet’96 (la conférence annuelle de l'Internet Society), tenue cette année à Montréal, M. Cerf a prédit que d'ici l'an à 2000, quelque 160 millions de serveurs seront reliés à Internet. « Actuellement, on compte environ dix millions de serveurs spécialisés, qui sont reliés à Internet », a commenté M. Cerf, vice-président de MCI Telecommunications. « Depuis 1988, le nombre de serveurs Internet a doublé tous les ans. Je crois qu'on peut prédire sans erreur que cette tendance se poursuivra jusqu'à la fin de la décennie. Si on parle de dix millions de serveurs pour le moment, ce nombre devrait approcher les 160 millions au début du 21e siècle. D'ici l'an 2005, le réseau Internet sera aussi vaste que le réseau téléphonique actuel, soit quelque 660 millions de lignes d'accès. »

Toujours selon Vint Cerf, les études récentes indiquent qu'Internet a pris de l'expansion à vue d'oeil. On estime qu'il existe actuellement 100 000 réseaux; 10 000 000 d'ordinateurs hôtes; 134 pays reliés par l'intermédiaire du protocole Internet; 186 pays reliés aux systèmes de courrier électronique d'Internet; 35 millions d'utilisateurs; 280 000 noms x.com; 7 000 noms x.org; 4 000 noms x.net; 3 000 noms x.edu.

Aujourd'hui, la plupart des gens utilisent Internet pour communiquer par courrier électronique, selon Vint Cerf. Même sa mère, âgée de 80 ans (et qui est d’origine québécoise), l'utilise pour garder contact avec ses petits-enfants. C'est grâce au courrier électronique, d’ailleurs, qu’elle a retrouvé une parente éloignée et est allée la visiter à Paris.

« Nous abordons la troisième vague de la mise en réseau, poursuit-il. La première était concentrée sur la liaison des ordinateurs entre eux. La deuxième, illustrée par le World Wide Web, avait pour objectif principal de nous relier à l'information. La troisième vague vise à faire le lien entre les processus opérationnels. Cette tendance devrait stimuler l'interaction entre les entreprises; elle formera également le fondement du travail de groupe sur Internet. » M. Cerf s'attend à ce que la notion d'Internet s'élargisse pour y inclure, dans un avenir beaucoup plus proche qu'on ne le croit, les appareils ménagers intelligents et la maison électronique.

« D'ici l'an 2005, il y aura des ampoules Internet, prédit-il. Il suffira d'installer une micro-puce à la base de l'ampoule et lorsque vous la visserez dans la douille, elle entrera en communication avec l'interrupteur de la lampe au moyen du protocole Internet. Puis, évidemment, elle parlera probablement à l'ordinateur de la maison et aux autres appareils qui travailleront ensemble à l’efficacité de leur gestion.

« Les appareils seront en mesure de parler à la compagnie d'électricité qui demandera, par exemple : “Eh, serait-il possible de retarder de 15 minutes le cycle de rinçage du lavage, jusqu'à la fin de la période de pointe?”, ou encore elle pourrait envoyer un message au chauffe-eau, lui disant : “C'est l'heure de pointe. Pourrais-tu t'arrêter pour une demi-heure?” Je suis convaincu que nous commencerons à voir ce genre d'interaction au tournant du siècle. »

On peut en apprendre davantage sur les prédictions de Vint Cerf, à la rubrique Cerf's Up du site de MCI.