NEW YORK - Le géant sud-coréen de l'informatique Samsung lance mercredi sur le marché américain sa nouvelle tablette tactile Galaxy Note 10.1, dotée d'un stylet: une nouvelle attaque contre le chef de file de ce marché, Apple.
La grande innovation de cette nouvelle tablette, qui fonctionne sous le système d'exploitation Android de Google, est effectivement son stylet (S Pen) qui «change vraiment les règles du jeu», a assuré le président de Samsung Electronics America, Tim Baxter.
Le S Pen peut remplacer une souris ou être utilisé comme un stylo. Samsung vante la «précision» bien plus grande que lorsqu'on touche les appareils actuellement sur le marché avec le doigt.
«Pour la première fois, écrire à la main sur une tablette a du sens», a souligné un autre responsable de Samsung, Travis Merrill, relevant que l'appareil est sensible à la pression exercée, ce qui lui permet de ne tenir compte que du stylo et non pas du doigt qui appuie sur l'écran quand on écrit.
«Si vous ne voulez pas utiliser le S Pen, vous n'êtes pas obligés, mais c'est vraiment le coeur et l'âme de l'appareil», a expliqué Shoneel Kolhatkar, directeur de la stratégie produit en Amérique de Samsung devant un groupe de journalistes avant la présentation officielle du nouvel appareil.
La tablette peut aussi transformer l'écriture manuelle en caractères d'imprimerie et corriger des schémas. Samsung a mis en avant l'intérêt de cette fonctionnalité pour les étudiants par exemple.
Elle permet aussi d'utiliser plusieurs applications en même temps, en divisant l'écran en plusieurs fenêtres.
Caractéristiques
La tablette est plus grande que le modèle précédent de Samsung, avec un écran de 25,6 cm de diagonale (10,1 pouces). Elle est aussi plus puissante, avec un processeur quadri-coeur et une mémoire vive de 2 Go.
La Galaxy Note 10.1 sera mise en vente mercredi à New York et inondera les États-Unis à partir de jeudi. Elle est vendue au prix de 500 $ pour un modèle doté de 16 Go de mémoire, et de 550 $ pour 32 Go.
Un défi d'envergure
Samsung commercialise déjà depuis la semaine dernière la Galaxy Note 10.1 dans quelques pays dont l'Allemagne. Mais son lancement aux États-Unis est le réel coup d'envoi d'une nouvelle attaque contre l'omniprésent iPad d'Apple.
Sur 25 millions de tablettes vendues au deuxième trimestre dans le monde, 17 millions étaient des iPad, selon des données de l'institut IDC. Le géant sud-coréen Samsung est le premier concurrent de l'américain Apple sur ce marché, mais bien loin derrière avec seulement 2,4 millions d'unités vendues au deuxième trimestre.
«Deux ans après avoir créé le marché, Apple reste clairement le roi des tablettes», relève l'institut IHS.
«Les études montrent que les utilisateurs satisfaits sont susceptibles de revenir à la même marque pour leur achat suivant. En toute probabilité, Apple a créé une base de consommateurs solide», avec déjà plus de 85 millions d'iPad vendus depuis avril 2010 et le lancement du premier iPad.
Les tablettes sont présentées comme le futur moteur de croissance du marché informatique. À en croire une enquête publiée début juillet par le cabinet NPD, elles devraient supplanter les ordinateurs portables d'ici 2016.
Le marché attise donc beaucoup de convoitises. Google et Microsoft ont ainsi présenté en juin leur propre tablette.
Samsung est également à couteaux tirés avec Apple sur le marché des téléphones intelligents, avec des positions inversées puisque le sud-coréen est aujourd'hui le premier fabricant mondial de téléphones portables.
Un tribunal de Californie (ouest) tente actuellement de démêler les accusations croisées que se lancent les deux groupes dans ce qui est le plus grand procès pour violation de brevets intenté aux États-Unis depuis des décennies.
