TORONTO - Sur un champ de bataille virtuel, être capable d'entendre un adversaire avant de le voir peut présenter un avantage certain.

Demandez à n'importe quel soldat de Battlefield 3 qui a installé son camp dans une agréable petite cache isolée et qui se fait déposer une charge de C4 directement sous son derrière par une petite belette qui a réussi à se faufiler discrètement.

Les joueurs qui ne sont pas dotés d'un système d'enceintes «surround» (ou ceux qui ont des colocataires qui n'apprécient pas le son des tirs qui, tard le soir, résonne dans le hall) sont la cible du Turtle Beach Ear Force XP500, un casque sans fil haut de gamme développé par la compagnie audio vétérante.

Le prix est un peu élevé (269,99$) pour un accessoire de jeu (même si certains détaillants comme Best Buy le proposent à 219,99$). Quand un casque coûte presque aussi cher que la console avec laquelle vous l'utilisez, il a intérêt à être bon.

Il ne déçoit pas

Même si un casque ne peut pas imiter la séparation discrète du son fourni par des enceintes disposées autour de votre salon, il fait tout de même un excellent travail.

Ce qui rend ce casque unique, ce sont ses 18 programmes qui offrent la possibilité, entre autres, d'intensifier le son des pas des ennemis qui marchent derrière vous tout en réduisant les bruits de fond.

Ça marche, en quelque sorte, mais ça ne m'a pas offert un réel avantage compétitif durant mon marathon hebdomadaire en ligne sur Uncharted 3. Ça vient peut-être du fait que l'avantage offert est minime ou simplement que je suis mauvais à Uncharted 3, le débat est ouvert.

Si le XP500 était strictement réservé au jeu, le prix serait dur à avaler, mais ce que j'aime chez cette bête c'est que sa station émettrice peut être connectée à n'importe quel dispositif qui possède une sortie optique jack - dans la masse de mes gadgets domestiques, ça n'inclut pas seulement mes consoles de jeux, mais aussi mon téléviseur numérique et mon Apple TV -, ce qui fait du XP500 l'accessoire idéal pour les visionnages nocturnes, et pas seulement pour éviter d'ennuyer les voisins.

Un son comme si vous y étiez

Le XP500 fonctionne aussi comme un casque Bluetooth standard, et, si ça ne vous dérange pas de ressembler à un pilote de la NASA, vous pouvez le connecter à n'importe quel dispositif musical qui supporte le Bluetooth, ou appeler votre maman en le raccordant à votre téléphone intelligent Bluetooth. La culpabilité n'a jamais aussi bien sonné.

J'ai rencontré quelques problèmes avec le XP500, comme l'occasionnel (bien que très bref) crépitement, la perte audio, ainsi que le bouton de volume du tchat placé étrangement près du bouton Bluetooth sur l'oreillette droite du casque, facilitant la déconnexion accidentelle du tchat lorsque vous essayez d'en ajuster le volume.

Et puis il y a le prix... si vous ne jouez que sur PS3 et que vous n'éprouvez pas ce besoin ésotérique de mettre en évidence le son des pas de vos ennemis, le casque stéréo sans fil PlayStation est une bonne alternative pour la moitié du prix.

Même Turtle Beach propose des versions moins dispendieuses, moins robustes du casque Ear Force pour PS3 et Xbox360, et certains concurrents (comme Logitech) ont des produits similaires qui valent le détour.

Cependant, les aficionados du divertissement aux poches trouées apprécieront le Ear Force XP500, et il pourrait tout à fait être une alternative rentable et moins encombrante qu'un système ambiophonique complet. Quoiqu'il arrive, il évitera à votre derrière virtuel de se faire atteindre par des projectiles que vous n'auriez pas vus, ou entendus.

Conclusion: Malgré le prix élevé et les occasionnels soucis techniques, le Ear Force XP500 est une impressionnante et polyvalente alternative au système d'enceintes surround.

Le casque sans fil Turtle Beach Ear Force XP500
Compatible avec: Xbox 360, PS3
Prix: 269,99$
Note: 4 sur 5