La nuit dernière, j'ai dormi avec les lumières allumées. Je ne crois pas avoir fait ça depuis mon enfance…

J'ai dormi avec les lumières allumées, car j'aurai pu jurer qu'à chaque fois que je les éteignais et que je scrutais l'embrasure de la porte de ma chambre qui mène dans le salon obscur, j'y voyais une silhouette grande, mince, se dissimulant dans un coin sombre et profond.

Bien que j'ai torturé mon cerveau pendant plusieurs années avec une petite poignée de films véritablement effrayants — L'exorciste, Shining: l'enfant lumière, Le projet Blair, bien avant qu'ils ne deviennent à la mode —, ma peur irrationnelle de l'autre nuit a été causée par un jeu vidéo.

Slender n'est pas un jeu que vous trouverez en vente en magasin. Jusqu'à ce qu'il ait récemment trouvé sa place sur slendergame.com, les liens de téléchargements se passaient de main en main, un peu comme une célèbre cassette VHS qui vous tue sept jours après l'avoir regardé.

Conçu par un dénommé Mark J. Hadley, Slender est un jeu court et gratuit, disponible sur PC et Mac, et créé à partir d'outils de développement accessibles à tous. Le principe est simple: vous êtes dans une forêt déserte la nuit, armé d'une simple lampe de poche, et vous devez retrouver huit pages provenant d'un carnet lié à «Slender Man», un être mythique à l'apparence d'un grand homme mince en costume foncé, avec des bras bizarrement allongés et une minuscule tête sans visage.

Le jeu devient vraiment terrifiant lorsque vous retrouvez la première des huit pages — gribouillée d'avertissements comme «ne regarde pas... ou ça va t'emporter» —, Slender Man commence alors à vous traquer. Vous ne l'entendez pas, et vous ne le voyais jamais vraiment se déplacer, il va plutôt apparaître soudainement dans le périmètre quelque part derrière les arbres, ou bien dans le coin d'un immeuble abandonné, ou DERRIÈRE VOUS OH MON DIEU OH MON DIEU! AHHHHH!

Slender est un mélange de perspective de jeu de tir subjectif (FPS) — avec une lampe de poche qui se décharge de plus en plus au fur et à mesure que l'on avance — et d'une bande sonore sinistre.

Il en résulte une forme de peur et de paranoïa interactives, qui ne peuvent pas être distillées par les programmes passifs que proposés dans les films ou à la télévision. Ces derniers jours, le jeu est devenu massivement viral. On retrouve même des vidéos de gens qui se filment en train de jouer, et la plupart du temps, il y a beaucoup de cris.

Il est intéressant de mentionner que le mythe du Slender Man a été créé par des utilisateurs du populaire site SomethingAwful.com et s'est propagé ces dernières années avec la culture Internet. On y retrouve maintenant des images retouchées de la créature, des illustrations élaborées, des jeux à réalité alternée et des vidéos telles que la série terrifiante Marble Hornets que l'on retrouve sur YouTube.

Avec toutes les franchises de jeux vidéo anciennement effrayants qui se penchent maintenant plus sur l'action que sur les peurs, il est rafraîchissant de retrouver un petit jeu simple qui colle parfaitement bien au sens du mot «effroi», même si cela implique de dormir avec les lumières allumées.