MONTRÉAL – Les Montréalais pourront profiter d'un réseau internet Wi-Fi gratuitement tout l'été à divers endroits de la métropole grâce à BIXI, qui a équipé cinq de ces vélos d'un modem.

Ces vélos seront toutefois réservés à l'escouade WI-XI TELUS qui sillonnera les coins les plus achalandés de la métropole. Jusqu'à dix utilisateurs pourront profiter de chaque modem 4G LTE TELUS, pour un total de cinquante personnes.

«C'est un projet pilote. On va tester le concept et on va évaluer tout ça à la fin de la saison», a indiqué lors d'un point de presse le directeur des communications de BIXI, Michel Philibert.

C'est seulement après avoir fait ce bilan que BIXI et TELUS décideront si l'initiative pourrait prendre plus d'envergure et être offerte sur davantage de vélos.

BIXI offre de la flexibilité

Les Montréalais pourront donc pour le moment profiter de ce service à plusieurs endroits et lors de certains évènements cet été. Les informations afin de connaître les lieux où se trouvera l'escouade WI-XI sont disponibles sur le site Internet de BIXI.

«La beauté du BIXI, c'est la flexibilité totale. Donc, selon l'expérience des utilisateurs, selon les endroits intéressants, on va pouvoir avoir soit les cinq vélos au même endroit ou soit les vélos qui vont à différents endroits», a souligné François Gratton, vice-président marché affaires de l'Est du Canada et mobilité consommateurs du Québec à TELUS.

Le modem, fixé directement aux vélos, est alimenté par une batterie qui se recharge par l'action de pédaler.

Emplois perdus

Par ailleurs, le Journal de Montréal rapportait vendredi que depuis que le système de vélos en libre-service a commencé une nouvelle phase d'expansion aux États-Unis, près de 150 emplois en lien avec BIXI pourraient avoir été perdus au Québec.

Questionné à ce sujet, Michel Philibert a réitéré ses propos, soutenant que «ce n'était pas vraiment une perte d'emplois».

«Ce qu'on voit, c'est que oui des entreprises ont perdu des contrats, mais ça, c'est le jeu de la concurrence», a-t-il expliqué. M. Philibert a une fois de plus insisté sur le fait que BIXI continue de favoriser les entreprises locales.