Giroux rejoint Gaétan Boucher

Mathieu Giroux -© Agence QMI/Martin Chevalier

Après sept Jeux olympiques et 26 années depuis le sacre de Gaétan Boucher à Sarajevo, Mathieu Giroux rapporte au Québec la première médaille d’or pour un patineur de vitesse longue piste.

La première médaille tout court, devrait-on ajouter! Le patineur de Pointe-aux-Trembles, converti à la longue piste en raison de blessures récurrentes à une cheville que lui causaient ses bottines de courte piste, n’a fait qu’un avec Lucas Makowsky et Denny Morrison pour vaincre par 21 centièmes de seconde les Américains en finale de l’épreuve de poursuite, samedi. Un grand moment à l’Ovale olympique de Richmond qui vibrait une dernière fois pour ce sport.

«Je ne veux pas être comparé à Gaétan parce qu’il est toujours l’un des plus grands de l’histoire. J’espère juste que cette médaille va influencer d’autres jeunes qui font du courte piste au Québec à se tourner vers la longue piste. Je sais que le bassin de patineurs intéressés n’est pas si grand qu’ailleurs, mais j’espère quand même que ça va influencer», a commenté le champion olympique, qui entend compléter ses études en pharmacie avant les Jeux de 2014.

L’apport de Giroux

Leur chrono de 3 min 41,37 s, pourtant le troisième meilleur de la journée après les deux inscrits en finale du bronze (gagnée par les Hollandais sur les Norvégiens), a le mérite d’avoir été rarement menacé. Pour neuf des 16 demi-tours, les trois larrons canadiens ont réalisé le meilleur temps de passage. Leur départ plus rapide de 30 centièmes de secondes sur leurs concurrents, après les 200 premiers mètres, les aura servis jusqu’au bout.

«On voit que Mathieu a le courte piste dans les jambes et ça le sert bien pour construire d’excellents virages. C’est ce qui nous a permis de conserver notre vitesse», a analysé son copain tout aussi fortuné, Lucas Makowsky.

L’osmose dans le synchronisme nécessaire à la longue piste a conduit le Canada au même résultat que la vitesse explosive du relais masculin à la courte piste, vendredi. À son tour, Giroux célèbre comme ses ex-coéquipiers de l’ovale de 111 mètres l’avaient fait au Pacific Coliseum.

«C’est drôle parce que sur Facebook, vendredi, on lisait qu’il y aurait au moins un patineur de courte piste qui allait gagner une médaille olympique en parlant de moi. Les gars de la courte piste n’avaient pas encore gagné la leur, mais je savais que le relais et les 500 m sont tellement notre force. Je suis vraiment content pour eux; alors, il n’y aura pas de chicane.»