Les « vraies » vedettes sont Asiatiques !

Mao Asada est assaillie par les journalistes et les fans partout où elle passe. -© AP/Ahn Young-joon

Bien sûr, la presse court après tous les joueurs de l’équipe canadienne de hockey et le planchiste américain. Mais probablement pas autant qu’après les patineuses asiatiques, qui sont considérées comme de véritables rock stars dans leur pays.

Les journalistes asiatiques veulent tout savoir d’elles. Mets tu du lait dans tes céréales, quelle est la couleur de ton plombage? Aucune question ne semble indiscrète pour eux.

Pas étonnant que plusieurs d’entre elles aient trouvé refuge aux États-Unis ou au Canada pour poursuivre leur entraînement.

Quant la Japonaise Mao Asada et la Coréenne Yu-Na Kim sont arrivées à l’aéroport de Vancouver l’autre jour, elles ont été accueillies par une nuée d’au moins 300 journalistes.

Dire que dans l’avion qui nous amenait à Vancouver, seuls quelques passagers avaient repéré notre championne canadienne Joannie Rochette!

Brian Orser, qui entraîne Kim à Toronto, n’en revient tout simplement pas de l’engouement de la presse pour sa protégée.

«On la traite comme si c’était Lady Diana, dit-il. Les journalistes l’aiment tellement. Il y en a même qui veulent l’embrasser. Il a fallu qu’on lui trouve des gardes du corps dès la fin de sa première séance d’entraînement à Lake Trout.»

Ando a raconté qu’elle avait ressenti toute la pression des médias pour la première fois aux Jeux de Turin en 2006.

«J’ai toujours voulu mener une vie simple, être une fille normale, dit-elle. J’avais 18 ans à l’époque. Je ne voulais pas devenir une star. Les paparazzi scrutaient chacun de mes mouvements. Ils m’attendaient à toute heure du jour ou de la nuit pour me prendre en photo. Il a fallu que j’apprenne à vivre avec ça.»

«Mao Asada, Miki Ando et Akiko Suzuki sont aussi populaires au Japon que ne le sont aux États-Unis le joueur de basketball Michael Jordan ou le défunt chanteur Michael Jackson», a raconté Akira Amiya, un producteur pour le réseau de télévision nippon TBS.

«Le patinage artistique est si populaire là-bas que les cotes d’écoute triplent aux heures de grande écoute quand nous en présentons à la télé.»

Difficile d’être plus populaire que ça.