Domination totale

Les filles après le but Rebecca Johntson à la première période. -© Agence QMI

VANCOUVER | Pour le tout premier match olympique de son histoire, l'équipe féminine de hockey de Slovaquie a eu droit à tout un baptême de feu. Une véritable pétarade plutôt, car la formation canadienne lui a servi, hier soir, une sévère correction au compte de 18-0.

Avec cette écrasante victoire, les Canadiennes ont du coup établi une nouvelle marque pour le plus grand nombre de buts dans un match du tour noi olympique. (L'ancien record datait de 2006 lorsque le Canada avait battu l'Italie 16-0.)

Parmi les nombreuses patineuses qui ont noirci la feuille de pointage, Meghan Agosta, qui avait célébré son 23e anniversaire la veille, s'est offert un tour du chapeau comme cadeau, en plus de récolter deux passes.

Jayna Hefford (3 buts, 3 passes) et Caroline Ouellette (1 but et 4 passes) ont aussi été parmi les plus prolifiques, tan-dis que Marie-Philip Poulin, plus jeune joueuse de l'équipe canadienne à 18 ans, a inscrit son premier filet dans un match olympique.

Vite en sens unique

Comme prévu, les Slovaques n'ont jamais été, ne serait-ce qu'une seule minute, dans le match.

Si elles ont étonnamment lancé la première attaque dans les premières secondes de la rencontre, les joueuses de la Slovaquie tiraient déjà de l'arrière 4-0 après seulement un peu plus de huit minutes d'écoulées.

La première période, au cours de laquelle les Canadiennes ont mitraillé la gardienne Zuzana Tomcikova de 21 tirs fort peu commodes, s'est d'ailleurs terminée 7-0, ce qui égalait un record olympique.

La pauvre cerbère slovaque a réalisé quelques arrêts époustouflants au cours de cette soirée, où elle a goûté à pas mal de caoutchouc (67 lancers au total ). Mais la gardienne de 21 ans ne pouvait tout simplement pas multiplier les miracles sous les assauts incessants des filles de Melody Davidson.

Plus fortes, plus rapides

Plus fortes et plus talentueuses, elles ont complètement étourdi les défenseures adverses et s'amenaient le plus souvent en surnombre, sinon carrément seules, devant Tomcikova. Méchant changement pour cette gardienne qui avait réussi quatre blanchissages en cinq rencontres lors des qualifications préolympiques.

«J'aurais voulu faire plus ce soir. Mes équipières ont tout donné devant moi et je suis fière d'elles. C'est la plus grosse foule devant laquelle on a joué et elle a été fantastique», a dit Tomcikova après la partie.

«Elle a fait des arrêts incroyables», a souligné sa vis-à-vis, la Québécoise Kim Saint-Pierre.

Celle-ci n'a par ailleurs jamais été vraiment menacée au cours du match. En fait, la sympathique gardienne a plutôt dû trouver le temps bien long dans son filet à l'autre bout de la patinoire, elle qui n'a fait face qu'à neuf petits lancers, tous inoffensifs sauf peut-être un, le tout premier du match.