TOKYO - Milos Raonic a tenu le coup, même devant Andy Murray. Le joueur canadien a défait son opposant britannique 6-3, 6-7 (5) et 7-6 (4), tôt samedi, pour accéder à la finale du tournoi de Tokyo.

En finale, il se mesurera au Japonais Kei Nishikori, qui a battu le Chypriote Marcos Baghdatis, plus tard au cours de la nuit.

Raonic accède à sa quatrième finale depuis le début de l'année 2012. Il en a remporté deux, à San Jose et à Chennai, en Inde.

Il a ainsi pris sa revanche sur Murray, qui l'avait éliminé en trois manches en huitièmes de finale lors des derniers Internationaux des États-Unis. Ce dernier avait éventuellement remporté le premier tournoi du Grand Chelem de sa carrière contre Novak Djokovic.

Le Canadien, sixième tête de série du tournoi, l'a toutefois déjà battu en quarts de finale à Barcelone, en avril dernier.

Il a passé beaucoup de temps sur un terrain de tennis depuis les deux dernières journées. Après avoir disposé du Serbe Janko Tipsarevic en quarts de finale vendredi, dans une rencontre qui a duré environ 2 h 44 min, il a eu besoin de 2 h 46 min pour battre Murray.

Première manche étincelante

L'Ontarien de 21 ans a montré ce qu'il était capable de faire dès le début de son match, alors qu'il a obtenu un bris de service dès le premier jeu. Il a fait la même chose sur le dernier jeu pour mettre la main sur la première manche.

Murray, favori du tournoi, n'a pas abandonné par la suite pour amener son adversaire au bris d'égalité et forcer la tenue d'une manche décisive.

Raonic s'est mis dans l'eau chaude lorsqu'il a été brisé pour la première fois du tournoi et le favori en a profité pour prendre l'avance 4-1. Il lui a cependant rendu la pareille pour ramener le pointage à égalité.

Le sixième meilleur joueur de l'événement japonais a dominé au niveau des as, avec huit, mais a également commis sept doubles fautes au cours de ce duel.

Son pourcentage de réussite sur sa première balle de service, soit 65%, a toutefois été inférieur à celui du Britannique (68%).