Les Canadiens Milos Raonic et Vasek Pospisil ont chacun remporté leur match de simple, vendredi au Stade Uniprix, donnant une priorité de 2-0 à leur pays lors de la rencontre de barrage de la Coupe Davis face à l’Afrique du Sud.

Raonic, 15e raquette mondiale, a défait un joueur sans expérience en Coupe Davis, Nikala Scholtz, en trois manches de 7-5, 6-4 et 7-5. Pospisil (116e), de son côté, s’est imposé en trois manches de 6-3, 6-4, 6-4 face au représentant de la nation arc-en-ciel, Izak Van der Merwe (188e), lors du premier match de la journée.

«C’était incroyable, a admis Pospisil après sa rencontre. J’étais un peu nerveux, mais j’ai réussi à rester concentré malgré le fait que je n’ai pas joué mon meilleur tennis.»

Pospisil a entrepris la rencontre en lion en remportant tout d’abord son service puis en prenant celui de son rival pour rapidement prendre les devants 2-0, à la première manche. Toutefois, Van der Merwe lui a fait le même coup au troisième jeu avant de succomber, à nouveau, aux attaques de Pospisil à la sixième partie. Le reste de la manche initiale n’a été qu’une formalité pour le Britanno-Colombien.

«Mes retours de services ont été mes meilleurs coups aujourd’hui (vendredi), a continué Pospisil. De plus, le briser d’entrée de jeu (NDLR: à la deuxième partie de la première manche) m’a permis d’être un peu moins nerveux.»

Le Canadien a continué sur sa lancée à la deuxième manche, étant opportuniste en retour de service et efficace sur ses remises en jeu. Il aura effacé quatre balles de bris contre lui lors des sixième et huitième parties de la manche.

«Le momentum peut changer rapidement dans un match comme celui-là et le fait de conserver mon service à ces moments là a été critique.»

Puis, Pospisil a ravi les partisans réunis dans les gradins du terrain Banque Nationale, au tiers remplis avec 1702 spectateurs, en achevant son adversaire à la troisième manche.

Il s’agit de la quatrième victoire en simple en carrière lors d’une rencontre de la Coupe Davis pour Pospisil. Il est toujours invaincu en double, avec trois triomphes.

Raonic, à coups d’as

Dans un duel de gros serveurs, Milos Raonic n’a pas eu trop de difficulté à vaincre Nikala Scholtz, un jeune joueur sud-africain qui évolue aux États-Unis, sur le circuit de la NCAA, à l’université Ole Miss.

«Je suis satisfait de la manière dont j’ai joué, mais seulement parce que j’ai gagné, a admis Raonic après la rencontre. Toutefois, je suis extrêmement content d’être de retour ici (à Montréal).»

Le géant canadien de 6 pieds 5 pouces a bombardé son adversaire de 26 as contre cinq doubles fautes. Son adversaire, possédant lui aussi un service dans les 220 km/h, a effectué huit as contre neuf doubles fautes. Le représentant de l’Afrique du Sud n’a toutefois eu aucune chance de briser le service de Raonic, qui s’est sauvé avec la victoire en un peu plus de deux heures en terminant avec un as.

«C’était une journée formidable pour moi, a de son côté commenté Scholtz. J’aurais peut-être aimé forcer un bris d’égalité, mais je suis tout de même satisfait.»

Place au double

Un seul match est à l’horaire samedi alors que le duo canadien composé de Daniel Nestor et Vasek Pospisil se mesurera à celui formé d’Izak Van der Merwe et Raven Klaasen. Un triomphe lors de cette troisième partie donnerait la victoire au Canada, qui pourrait du même coup rejoindre le Groupe mondial en 2013.

La rencontre sera diffusée sur les ondes de TVA Sports.