NEW YORK - Maria Sharapova, tête de série N.3, s'est qualifiée dimanche pour les quarts de finale des Internationaux des États-Unis en battant sa compatriote Nadia Petrova (N.19) 6-1, 4-6, 6-4 dans une rencontre où elle a profité d'une interruption par la pluie pour refaire son retard.

La Russe de 25 ans était en effet menée 2-0 service à suivre pour Petrova dans la troisième manche, après avoir perdu quatre jeux d'affilée, quand le match a été interrompu par la pluie pendant plus d'une heure.

Au retour sur le court, la N.3 mondiale a repris les choses en mains avec deux bris consécutifs pour retrouver en quart la Française Marion Bartoli (N.11), qui a créé la surprise en éliminant la Tchèque Petra Kvitova (N.5).

«Pendant l'interruption, mon coach m'a dit de me ressaisir car je n'allais pas aller bien loin en continuant comme ça, a indiqué Sharapova. Je suis très heureuse de retrouver les quarts de finale ici, cela faisait si longtemps.»

La native de Sibérie n'avait plus atteint les quarts de finale à Flushing Meadows depuis six ans, en 2006, l'année où elle avait soulevé le trophée.

Avant les huitièmes de finale, la gagnante de Roland-Garros et médaillée d'argent des jeux Olympiques n'avait perdu que sept jeux en trois matchs.

Sharapova n'a jamais perdu ne serait-ce qu'un set contre Bartoli (quatre victoires), mais elles ne se sont plus croisées depuis deux ans.

La Française n'avait jamais atteint les quarts de finale à New York en dix précédentes participations.