Après une éprouvante lutte de 2 h 17 minutes, Kvitova a triomphé de Li en trois manches de 7-5, 2-6 et 6-3. Après le point victorieux, la sixième joueuse au monde a levé les deux bras vers le ciel en laissant tomber sa raquette. Elle avait un sourire de 385 000 $ et de 900 points au classement de la WTA.

«J'ai enfin gagné un premier titre cette année et je suis très heureuse de l'obtenir à Montréal, a dit Kvitova après la rencontre. C'était une bonne finale, une belle bagarre. Ce n'est jamais facile contre une battante comme Na Li.»

Kvitova, asthmatique, n'avait jamais été sacrée en Amérique du Nord. À la veille de la finale, elle avait dit qu'elle gérait difficilement les températures humides au Canada ou aux États-Unis.

«Ce sera toujours difficile pour moi en Amérique du Nord, mais j'aime un peu plus Montréal», a-t-elle lancé avec un grand sourire.

Depuis ses débuts en 2006 sur le circuit de la WTA, Kvitova compte maintenant huit sacres.

Li, trop passive

Toujours aussi souriante, Li n'avait rien d'une joueuse démolie après le match. La Chinoise de 30 ans a expliqué sa défaite par son jeu trop conservateur.

«Petra jouait toutes les balles très longues, et je me retrouvais à jouer trop défensif, a affirmé Li. Dans mes autres matchs, j'étais plus à l'attaque et j'avais eu plus de chances de gagner. Aujourd'hui, j'ai joué 70% du temps en défense.»

Wimbledon contre Roland-Garros

Pour cette finale, il y avait d'un côté Kvitova, la championne de Wimbledon en 2011 et de l'autre côté, Li, la reine de Roland-Garros en 2011. La puissance contre la finesse et la rapidité. Sur une surface dure comme celle de Montréal, on donnait un léger avantage à Kvitova.

Mais, il ne faut jamais miser contre la ténacité et le courage de Li. En demi-finale, la Tchèque Lucie Safarova l'a brutalement appris en échappant le match avec une avance de 5-1 en troisième manche.

Possiblement nerveuses, Kvitova et Li ont multiplié les bris de service en première manche. Menée 1-3 en début de match, la Tchèque a retrouvé ses esprits en gagnant quatre jeux d'affilée pour revenir à 5-3. La grande gauchère n'a pas immédiatement conclu la manche même si elle avait le service.

Fidèle à ses habitudes, Li a vendu sa peau chèrement.

À 6-5 pour Kvitova, Li a perdu son service au pire moment. À la cinquième balle de manche, la Tchèque a crié son soulagement en soutirant enfin le point décisif. Au même moment où elle hurlait sa joie, Kvitova brandissait le poing droit vers le ciel.

La tempête Li

L'histoire n'a pas été la même en deuxième manche. Li a complètement écrasé sa rivale en se forgeant une avance de 4-0. Pour ajouter aux malheurs de Kvitova, elle a perdu les quatre premiers jeux à zéro. Li a donc gagné les 16 premiers points de la manche. Un vrai rouleau compresseur. En seulement 31 minutes, Li a soutiré la deuxième manche 6-2.

Dans une rencontre imprévisible, Kvitova a rebondi pour la dernière manche. Le tournant est survenu à 3-2 avec Li au service. La Tchèque de 22 ans a retourné des balles missiles pour briser le service de Li. Avec une avance de 4-2, elle n'a jamais regardé en arrière.

Après le match, Kvitova et Li ont sauté dans un avion nolisé en direction de Cincinnati. Au tennis, les congés n'existent pratiquement pas.

Une première en 11 ans

Il s'agissait de la première finale de trois manches chez les femmes à la Coupe Rogers en 11 ans. En 2001, l'Américaine Serena Williams avait vaincu sa compatriote Jennifer Capriati.