HALLE, Allemagne – L'Allemand Tommy Haas, ex-numéro 2 mondial présent sur invitation, a remporté dimanche le tournoi de Halle en battant en finale Roger Federer, deuxième tête de série, 7-6 (5) et 6-4.
C'est le premier titre de Haas depuis trois ans et sa victoire à Halle en 2009.
Devant son public, le joueur de 34 ans a remporté le 13e tournoi d'une carrière marquée par les blessures, dont une opération d'une hanche qui l'a tenu éloigné des courts durant 14 mois jusqu'à l'été dernier.
«C'est l'une des plus belles semaines de ma carrière, mais je crois que je réaliserai vraiment ce soir (dimanche), a déclaré Haas. Si quelqu'un m'avait dit à l'avance que j'allais battre Roger Federer, probablement le plus grand joueur de tous les temps, je l'aurais traité de fou.»
«Tommy a fait un parcours propre, je suis ravi pour lui», a déclaré pour sa part Federer.
Le vainqueur a signé sa troisième victoire sur le Suisse, après celles obtenues en demi-finale à Halle également en 2005 et 2006.
Trou d'air pour Federer
L'Allemand, 87e mondial avant le tournoi, avait préalablement éliminé en quart de finale le Tchèque Tomas Berdych (7), puis son compatriote Philipp Kohlschreiber (31) en demi-finale, tenant du titre et tombeur de Rafael Nadal.
Federer, 30 ans, a perdu sa deuxième finale à Halle, après celle de 2010 contre l'Australien Lleyton Hewitt, pour cinq victoires. C'est aussi sa première finale perdue de la saison marquée de quatre titres à Rotterdam, Dubaï, Indian Wells et Madrid.
Federer a réussi le bris d'entrée de match pour mener 3-1, mais a ensuite cédé trois jeux d'affilée (bris au sixième jeu). L'Allemand a su ensuite mieux gérer le jeu décisif, empochant la manche en 50 minutes sur un service gagnant.
Dans la seconde, Haas a fait la différence au neuvième jeu, prenant le service de son adversaire pour mener 5-4 et servir pour le match. Il s'est imposé sur un retour trop long du Suisse.
