PARIS - Le numéro 1 mondial, Novak Djokovic, s'est aisément qualifié pour les huitièmes de finale de Roland-Garros, en battant sèchement vendredi (6-1, 6-2, 6-2) le Français Nicolas Devilder, 286e mondial, qui n'aura toutefois pas démérité.
Le match étant programmé en soirée, Djokovic s'est juste attaché à en finir sans trop tarder, pour ne pas courir le risque de devoir revenir sur le court le lendemain.
Devilder, n'a jamais pu soutenir le rythme imposé par le Serbe. Mais il a eu le mérite de lui prendre une fois son service.
La rencontre s'est disputée dans un excellent état d'esprit, les deux joueurs participant même à une Ola avec le public vers la fin de la troisième manche.
Djokovic rencontrera au prochain tour l'Italien Andreas Seppi, qui ne devrait pas trop l'inquiéter non plus.
Federer sans éclat
Roger Federer a eu plus de difficultés qu'escompté à se défaire (6-3, 4-6, 6-2, 7-5) du Français Nicolas Mahut et à accéder vendredi aux huitièmes de finale.
Le Suisse a retrouvé une nouvelle jeunesse depuis six mois. Mais depuis son arrivée à Paris, il a du mal et n'a pas encore régalé le public de ses habituels tours de passe-passe.
Le no 3 mondial avait concédé un set au tour précédent face au modeste Roumain Adrian Ungur, ce qui ne l'avait pas empêché de battre le record du nombre de victoires en Grand Chelem de Jimmy Connors.
Contre le Français, admirable de détermination, il a encore un peu tiré la langue, ne montrant pas son aisance coutumière, essentiellement en raison d'un service mal réglé.
Mahut, 89e mondial, qui disputait pour la première fois de sa carrière un troisième tour à Roland-Garros, s'est montré tout à fait digne de l'événement, sur une surface qui ne convient pourtant guère à son jeu d'attaquant.
Il avait déjà joué un troisième tour d'un tournoi du Grand Chelem contre Federer. C'était en 2006 à Wimbledon et il avait poussé le Suisse à disputer un tie-break.
Cette fois-ci, il a fait mieux en lui prenant un set, pour la première fois de sa carrière. «J'ai tout donné. Dans la vie il ne faut pas être trop gourmand, a déclaré l'Angevin. J'aurais peut-être pu le pousser au cinquième. Mais ça restera un grand moment. Je m'en souviendrai longtemps.»
Berdych peine
Le Tchèque Tomas Berdych a souffert pour se débarrasser en cinq manches de 6-4, 3-6, 6-7 (4), 6-4, 6-4 du tenace Sud-Africain Kevin Anderson.
Homme en forme des dernières semaines, demi-finaliste à Monte-Carlo et finaliste à Madrid, Berdych, tête de série no.7, est l'un des principaux outsiders du tournoi.
Mais le Tchèque, demi-finaliste en 2010, ne s'est pas amusé face à Anderson, que son grand gabarit semble devoir condamner sur terre battue, mais qui s'est montré très à l'aise sur la surface.
Après la perte du premier set, le Sud-africain a retourné la situation, en s'appuyant sur son énorme service (22 aces). Anderson a frappé plus de points gagnants que son adversaire (66 contre 57).
Mais le Tchèque a été plus performant dans les moments importants. Il a concrétisé quatre de ses six balles de break, contre deux sur six pour Anderson.
Berdych aura un prochain tour à nouveau compliqué contre l'Argentin Juan Martin De Potro (no 9).
Del Potro sereinement
L'Argentin Juan Martin Del Potro a mis derrière lui ses deux premiers tours difficiles, en dominant sereinement le Croate Marin Cilic (6-3, 7-6 (9/7), 6-1).
Del Potro, demi-finaliste à Paris en 2009, inquiétait pour le problème à un genou qu'il traîne depuis plusieurs semaines, et qui l'avait manifestement handicapé lors de ses deux premiers matches.
Mais l'Argentin, tête de série no 9, avait assuré il y a deux jours que cette blessure évoluait positivement. Et effectivement, il n'a pas paru trop s'en ressentir face à Cilic (no 21).
Del Potro va finir par laisser un goût amer dans la bouche du Croate, demi-finaliste des Internationaux d'Australie 2010.
C'est la quatrième fois cette saison qu'il s'incline devant l'Argentin, sans pouvoir lui prendre le moindre set. Cilic a été trop pénalisé par son service (49% de premières balles) pour pouvoir rivaliser.
Del Potro rencontrera au prochain tour le Tchèque Tomas Berdych, dans ce qui est déjà assuré d'être le choc des huitièmes de finale.
Autres résultats:
2e tour
Marcel Granollers (ESP/N.20) bat Malek Jaziri (TUN) 7-6 (7/1), 3-6, 6-1, 3-6, 7-5
3e tour
Andreas Seppi (ITA/N.22) bat Fernando Verdasco (ESP/N.14) 7-5, 3-6, 6-3, 4-6, 6-2
Stanislas Wawrinka (SUI/N.18) bat Gilles Simon (FRA/N.11) 7-5, 6-7 (5/7), 6-7 (3/7), 6-3, 6-2
Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.5) bat Fabio Fognini (ITA) 7-5, 6-4, 6-4
David Goffin (BEL) bat Lukasz Kubot (POL) 7-6 (7/4), 7-5, 6-1
