VANCOUVER – La formation française de la Coupe Davis devra se passer des services de Gaël Monfils, blessé au genou, en vue de la première journée, vendredi, du duel du Groupe mondial qui l'opposera au Canada, à Vancouver.
C'est Julien Benneteau, 35e joueur au classement de l'ATP, qui remplacera Monfils, 13e au monde. Il affrontera le meilleur joueur canadien, Milos Raonic (29e), lors du deuxième simple de la journée de vendredi. L'honneur d'ouvrir l'affrontement reviendra donc au héros local, Vasek Pospisil (115e), qui croisera le fer avec le meilleur joueur tricolore, Jo-Wilfried Tsonga (6e).
Lors de la deuxième journée, samedi, les Canadiens Daniel Nestor et Pospisil affronteront la paire formée de Benneteau et de Michael Llodra lors du double.
Dimanche, les affrontements seront inversés, alors que Raonic se mesurera à Tsonga et Pospisil à Benneteau, dans l'ordre. Toutefois, si jamais la situation se présente, il se pourrait que Monfils voie de l'action lors de cette ultime journée. La même situation s'applique pour le quatrième homme canadien, Frank Dancevic (178e).
«Nous sommes heureux du résultat du tirage, mais peu importe l'ordre des matchs, nous avons très hâte de sauter sur le terrain et de disputer du grand tennis, a commenté Martin Laurendeau, capitaine de la formation canadienne. L'équipe a travaillé très fort cette semaine et tout le monde nous a offert beaucoup de soutien, nous sommes donc fin prêts. Nous savons que l'enceinte sera bruyante et que les amateurs seront derrière nous. Nos gars vont donner tout ce qu'ils ont dans le ventre pour gagner.»
Une victoire contre la France permettrait au Canada d'accéder aux quarts de finale du Groupe mondial pour la première fois de son histoire; il affronterait alors les États-Unis ou la Suisse. Le pays perdant devra disputer une rencontre éliminatoire en septembre prochain pour conserver sa place au sein du Groupe mondial pour 2013.
Ce duel du Groupe mondial est le premier depuis 2004 pour la formation canadienne. En ce temps, le Canada avait été défait par les Pays-Bas. La dernière rencontre de cette envergure en sol canadien remonte à 1992, alors que la Suède avait défait les représentants unifoliés.
Les trois jours de compétition contre la France sera diffusée sur les ondes de TVA Sports, à partir de 17h00 (14h00, heure locale).
