Le Serbe Novak Djokovic a péniblement conservé son titre des Internationaux d'Australie dimanche en maintenant sa domination sur l'Espagnol Rafael Nadal, qui lui aura cependant rendu la vie extrêmement difficile cette fois-ci en finale (5-7, 6-4, 6-2, 6-7 (5), 7-5).
Djokovic, déjà vainqueur en 2008 et 2011, a dû puiser dans ses ultimes réserves pour s'imposer au terme de la plus longue finale en Grand Chelem de l'histoire (5h53) et empocher le cinquième titre du Grand Chelem de sa carrière.
Éprouvé par sa longue demi-finale (4h50) contre le Britannique Andy Murray, Djokovic a mis une manche pour retrouver son rythme et ses sensations. Une fois la machine lancée, le numéro un mondial s'est montré supérieur à Nadal.
Mais l'Espagnol, qui s'était déjà incliné face au Serbe à Wimbledon et aux Internationaux des États-Unis en 2011, n'a jamais renoncé, poussant son adversaire à une cinquième manche dramatique, dans lequel les deux joueurs ont fait preuve d'un courage physique et d'une force mentale phénoménaux.
Le Serbe devient ainsi le cinquième joueur depuis le début de l'ère des Internationaux (en 1968) à gagner trois titres consécutifs du Grand Chelem, après Rod Laver, Pete Sampras, Roger Federer et Nadal.
Vers un Roland-Garros fascinant
Il reste sur 21 matches sans défaite en Grand Chelem. Son dernier revers dans ce cadre lui a été infligé en demi-finale de Roland-Garros, l'an dernier, par le Suisse Roger Federer.
Le Serbe abordera le prochain Roland-Garros en position de réaliser le Grand Chelem à cheval sur deux saisons, ce que même Federer et Nadal n'ont jamais pu faire.
Federer a réussi trois fois, en 2004, 2006 et 2007, le Petit Chelem (trois tournois du Grand Chelem remportés la même année). Nadal l'a fait une fois, en 2010.
Le prochain Roland-Garros s'annonce déjà fascinant. Nadal, qui l'a remporté six fois, tirera beaucoup de confiance du match de dimanche... même s'il a signé une première peu enviable en devenant le premier joueur de l'histoire à s'incliner dans trois finales consécutives de tournois du Grand Chelem.
Le Serbe devient aussi le quatrième joueur depuis 1968 à gagner au moins trois titres à Melbourne, après Andre Agassi (4), Federer (4) et Mats Wilander (3). Il est le premier à faire le doublé à Melbourne depuis Federer, en 2006 et 2007.
Nadal reste scotché à dix titres du Grand Chelem. C'est sa septième défaite consécutive dans des finales face à Djokovic (six en 2011). Mais aussi celle qui lui laissera le plus d'espoir.
