Même si on demeure optimiste dans le camp de l’Impact, on peut dire que la visite du Sporting de Kansas City au Stade Saputo, samedi après-midi, est le match de la dernière chance pour le onze montréalais.

La troupe de Jesse Marsch occupe le septième rang dans l’Est, avec 39 points, six de moins que le Dynamo de Houston, qui pointe au cinquième échelon et qui détient un match en main.

Une défaite samedi et les espoirs de séries montréalais ne tiendront réellement plus qu’à un fil.

Cependant, l’approche ne sera pas différente malgré l’urgence de la situation.

«Nous comprenons la situation en ce qui concerne le classement, autrement rien ne change», a affirmé le capitaine Davy Arnaud qui assure qu’il s’agit d’un match comme les autres.

Bons à l’étranger

Ce qui complique le portrait pour l’Impact, c’est que le Sporting occupe le premier rang dans l’Est (54 points) et espère encore mettre la main sur le championnat de la saison régulière.

De plus, Kansas City est une formation redoutable à l’étranger avec un dossier de 8-4-2.

La formation du Missouri vient justement de remporter une victoire de 2 à 0 contre les Red Bulls de New York mercredi, une formation difficile à vaincre au Red Bull Arena.

Pis encore, le Sporting n’a pas perdu depuis le 28 juillet, se façonnant une fiche de 5-0-2 au passage.

Heureusement pour l’Impact, il se tire bien d’affaire à domicile avec un dossier enviable de 8-2-0 depuis qu’il a emménagé au Stade Saputo.

Dangereux

Il n’en demeure pas moins que le Sporting est un adversaire dangereux qui se présente dans l’enceinte montréalaise avec la victoire en tête.

«Ils se présentent ici pour obtenir la victoire puisqu’ils veulent sûrement décrocher la première place», a reconnu Arnaud en parlant de ses anciens coéquipiers.

«Ils mettent beaucoup de pression pendant 90 minutes et sont bons pour user l’adversaire, c’est ce à quoi je m’attends.»

Selon Jesse Marsch, c’est d’ailleurs la pression qui explique les succès de Kansas City en déplacement.

«Ils ont du succès à l’étranger parce qu’ils appliquent beaucoup de pression et nous sommes prêts à affronter cette situation. Nous devons aussi être prêts à les voir se replier à certains moments.»

Ballons arrêtés

Les succès du Sporting passent également par leur brio sur les ballons arrêtés, phase du jeu dans laquelle ils excellent.

«Ils sont extrêmement dangereux sur les ballons arrêtés et toutes ces batailles seront déterminantes dans l’issue du match», a noté Marsch.

Justin Mapp, qui fait un retour dans la formation sur le flanc gauche, souligne également qu’ils sont redoutables à l’embouchure du filet.

«Ils sont forts dans la surface et je pense que l’après-midi sera long.»

Sans Rivas

Outre Mapp, un seul autre changement est notable dans l’alignement montréalais alors que Nelson Rivas sera laissé de côté au profit de Matteo Ferrari, qui retournera au centre. Jeb Brovsky patrouillera le flanc gauche en défense.

«Nous sommes prudents avec Nelson, a expliqué Marsch, il n’est pas à son mieux depuis un moment.

«Il s’agit d’un problème au genou qui provient d’un incident survenu il y a quelques mois. Nous allons lui donner du repos et voir ce qui en découlera.»

Une réputation de joueur fragile précédait le Colombien, il l’a confirmé à maintes reprises cette saison.

Dommage parce que sa présence se fait vraiment sentir quand il est à son poste dans la charnière centrale.