MONTRÉAL – Dane Richards a marqué le but décisif à la 67e minute pendant que sa formation évoluait à 10 joueurs, samedi, dans une victoire de 2-1 des Red Bulls de New York face à l'Impact de Montréal, devant un peu plus de 20 000 spectateurs au Stade olympique.

Après l'expulsion de Victor Palsson peu avant l'heure de jeu, tout semblait possible pour les locaux. Cependant, New York (8-3-1) a capitalisé sur leur nonchalance en défensive pour se sauver avec un cinquième gain de suite.

Même à court d'un joueur, Richards a complété une belle séquence offensive, et placé en plein centre de la zone montréalaise, il a décoché un boulet de canon qui a frappé la barre transversale avant de se retrouver dans le filet.

Du même coup, Montréal a vu sa séquence de quatre matchs sans défaite prendre fin et a subi son premier revers de la saison dans son domicile temporaire, toutes compétitions confondues (2-1-3).

«C'est un résultat incroyablement frustrant! Nous l'avons échappée, celle-là, s'est exclamé l'entraîneur-chef Jesse Marsch, satisfait de la performance de sa troupe malgré la conclusion défavorable.

«C'est décevant, car ils [les Red Bulls] se sont présentés une fois dans notre zone et ils ont su en profiter. […] C'était l'un de ces soirs où le ballon ne roulait pas pour nous. Le match aurait très bien pu aller de notre côté.»

L'Impact prend l'avance

L'attaquant Bernardo Corradi a inscrit son quatrième but de l'année en profitant d'un tir de punition à la 22e minute pour procurer l'avance à l'Impact (3-6-3).

À son premier départ de la campagne, Miguel Montano a été à l'origine de ce filet, car il a forcé Markus Holgersson à commettre une faute sur lui dans la zone de réparation. Ayant déjà deux buts à son actif sur les tirs de pénalité, Corradi a de nouveau touché la cible en décochant un puissant lancer haut qui a battu Ryan Meara.

Comptant quatre victoires d'affilée, les Red Bulls sont revenus en force par l'entremise du deuxième meilleur buteur de la MLS, Ryan Cooper. Malgré les protestations des Bleus, celui-ci s'est vu accorder un tir de punition à la 37e minute, après que Tyson Wahl eut touché le ballon avec sa main dans la zone interdite. Il n'a eu aucune difficulté à inscrire son 10e filet en 2012. Pour lui, il s'agissait d'une troisième rencontre consécutive avec au moins un but.

«Le problème demeure le même : trouver comment garder l'avance et la façon de gérer les situations corsées, a ajouté Marsch. Mentalement, nous étions au bon endroit. Nous avons quand même eu des chances de marquer et nous avons été menaçants.»

Le jeu a été équilibré dans l'ensemble en première demie, puisque chaque équipe a réalisé six tentatives en direction du filet de l'adversaire et bénéficié de trois coups de pied de coin.

Plus de robustesse

Au début de la seconde demie, l'Impact s'est montré plus robuste dans ses couvertures homme à homme. Cela n'a pas empêché Joel Lindpere de prendre un tir dangereux à courte distance après deux minutes de jeu, sur lequel Ricketts s'est illustré en sautant à sa gauche.

Quelques instants plus tard, Montano a profité d'un revirement de Heath Pearce pour se démarquer à la droite de Meara. Toutefois, son lancer bas a raté la cible.

Le milieu de terrain des Red Bulls Victor Palsson, qui avait écopé d'un carton jaune en début de soirée pour un sévère plaqué à l'égard de Nelson Rivas, a ensuite placé son équipe dans l'embarras à la 58e minute. Il a reçu un deuxième avertissement de l'arbitre, de sorte qu'il a été renvoyé au vestiaire, laissant les siens à court d'un joueur pour le reste de la partie.

Cet avantage d'un homme a permis aux favoris de la foule de passer beaucoup de temps en territoire offensif et ils ont eu droit à plusieurs opportunités, sans cependant en tirer profit. Montano a notamment vu l'un de ses tirs heurter le poteau à la gauche de Meara.

«Nous sommes tous fâchés. C'est inacceptable de perdre avec l'avantage d'un homme, a mentionné Collen Warner. On aurait dû mieux faire sur le deuxième but de New York et sur nos occasions de compter. Ce n'est pas de cette manière que nous voulions terminer notre séquence au Stade olympique.»

Pour sa part, le capitaine Davy Arnaud s'est attiré les foudres du public en fin de match lorsqu'il a complètement raté son tir alors qu'il était à quelques dizaines de mètres du filet.

«Je n'ai pas entendu les huées. Combien étaient-ils à être mécontents? Mille? Les partisans ont le droit d'être déçus, a-t-il répondu. Avec un joueur en plus, nous savions qu'il fallait sortir d'ici avec la victoire. […] Je croyais que nous avions une chance de l'emporter, nous étions à leur niveau de jeu. C'est très décevant en fin de compte.»

En bref

Le Français Thierry Henry n'a pas fait le voyage à Montréal en raison d'une blessure à la jambe. Son coéquipier Rafael Marquez (tendon d'Achille) est également à l'écart du jeu.

L'attaquant colombien Miguel Montano faisait partie du onze partant de la formation montréalaise pour la première fois cette saison. Il s'agissait pour lui d'un deuxième match en 2012, lui qui avait joué neuf minutes lors de la rencontre initiale des siens en MLS, le 10 mars.

L'Impact disputera sa prochaine rencontre le 26 mai alors qu'il visitera les Rapids du Colorado.