Le Russe s'envolera pour l'Amérique du Nord le 15 janvier prochain selon le journaliste Pavel Lysenkov du «Sovietsky Sport».

Kovalchuk avait déclaré mardi dernier qu'il souhaitait demeurer avec le SKA de Saint-Pétersbourg, dans la Ligue continentale de hockey (KHL), plutôt que de revenir avec les Devils.

Il participera tout de même au match des étoiles de la KHL dimanche.

En 35 matchs cette saison, en Russie, Kovalchuk a récolté 18 buts et 23 aides pour un total de 41 points.

Le tout premier choix du repêchage de 2001 a amassé 785 points, dont 406 buts, en 779 rencontres dans la LNH avec les Thrashers d'Atlanta et les Devils du New Jersey.