TORONTO - Le commissaire de la Ligue nationale de hockey (LNH), Gary Bettman, a rejeté les trois offres soumises par l'Association des joueurs (AJLNH), jeudi.
«On a fait un pas en arrière, a-t-il déclaré aux médias après avoir rencontré les représentants de l'AJLNH. Je suis très déçu.»
«Nous ne parlons pas le même langage. Nous ne sommes pas près d'une entente. Leurs propositions n'étaient même pas proches de la nôtre et c'est pourquoi notre rencontre n'a duré qu'une heure.»
«Je suis inquiet. Les choses ne progressent pas comme nous l'anticipions.»
La rencontre était initialement prévue pour 13 h, mais elle a été repoussée à 14 h 30 en raison d'une conférence téléphonique imprévue de l'AJLNH.
«Nous devons signer une entente 50-50 d'ici le 25 octobre, si nous voulons disputer une saison de 82 matchs.»
«Je ne sais pas quelle est la prochaine étape, je rentre à New York. Je dois dire que je suis découragé, a ajouté Bettman. J'aurais aimé avoir de meilleures nouvelles pour vous.»
L'Association des joueurs a déposé pas moins de trois offres à la LNH. Ces trois suggestions étaient bonnes pour cinq ans.
Toutes ces propositions atteignent, après un certain nombre d'années, le fameux «50-50» concernant le partage des revenus entre les propriétaires et les joueurs.
«Ils n'ont pas pris beaucoup de temps pour analyser nos offres, a déclaré Donald Fehr, président de l'AJLNH. Ils n'ont même pas parlé aux autres propriétaires et ils ont refusé en 15 minutes. Ils veulent seulement négocier par rapport à leur offre de mardi. Aujourd'hui [jeudi] aurait dû être une bonne journée, mais ce ne l'est pas.»
Fehr a aussi indiqué qu'il n'était pas encore certain de vouloir dévoiler publiquement les détails des propositions soumises par l'AJLNH, comme l'a fait la LNH avec sa dernière offre, mercredi.
D'ailleurs, une source a indiqué à la chaîne TVA Sports que la Ligue pourrait annuler bientôt de nombreux matchs. La LNH avait rayé 82 rencontres du calendrier de la saison 2012-1013 plus tôt au mois d'octobre.
Les joueurs réagissent
Au total, 19 joueurs, dont Sidney Crosby, Jonathan Toews, Jarome Iginla, Michael Cammalleri, Shane Doan et Eric Staal ont pris part à la rencontre de jeudi.
«Nous avons été plus que disponibles à négocier de façon équitable, a indiqué Toews, capitaine des Blackhawks de Chicago. Nous voulons atteindre le partage des revenus à 50-50. Nous voulons que la LNH honore les contrats qui ont été signés et c'est à peu près tout ce que nous demandons. Il reste encore du temps pour disputer une saison complète, nous voulons jouer.»
«C'est très décevant d'en être rendu là, a déclaré Crosby. Vu la réaction de la LNH, ça n'augure pas bien. J'espère qu'il y aura du hockey cette saison. Je doute que la LNH veuille en arriver à un compromis autant que les joueurs. Ils ont refusé nos offres en 10 minutes, ce n'est pas l'attitude d'un groupe qui souhaite négocier. Je commence à regarder de plus en plus du côté de l'Europe...»
Même son de cloche de la part de Shane Doan, capitaine des Coyotes de Phoenix, qui n'est pas des plus optimistes.
«Il n'est pas facile de dire si les discussions continueront [considérant la réaction de la LNH], a déclaré Doan. Idéalement, les négociations se poursuivraient. Pour nous, vouloir descendre à un partage de 50-50, c'était beaucoup.»
Trois propositions
L'Association des joueurs a fait part de trois propositions différentes à la Ligue nationale.
Dans la première offre, la part des revenus accordée en salaire aux joueurs serait fixée à un pourcentage négocié pour la première année de l'entente et ensuite pour les deux années suivantes. Le pourcentage serait négocié en fonction de la hausse des revenus de la ligue.
La deuxième suggestion aurait vu les joueurs recevoir 24,7 % des 5 % d'augmentation des revenus prévus annuellement par la LNH, ce qui aurait pu permettre d'arriver à un partage des revenus de l'ordre de 50-50 la dernière année du pacte de cinq ans.
La troisième et dernière proposition est plus directe : les joueurs accepteraient le partage 50-50 souhaité par les propriétaires, mais demanderaient en contrepartie que les propriétaires honorent les contrats qui ont déjà été signés.
