SHERBROOKE - Si la décision de la LNH d'annuler les 82 matchs de saison régulière prévus jusqu'au 24 octobre a jeté une douche froide sur les espoirs des partisans de voir la saison de hockey commencer, les joueurs ne sont pas surpris par ce geste et continuent d'espérer un dénouement rapide du conflit.
Après la rencontre, Alexandre Burrows, des Canucks de Vancouver, a déclaré à l'Agence QMI que la décision de la ligue d'annuler des parties n'est pas surprenante.
«C'est toujours la même tactique avec Gary Bettman (le commissaire de la LNH). C'est la troisième fois qu'il met les joueurs en lock-out et ça devient frustrant. Nous, on pense que la saison pourrait commencer et que les négociations se poursuivent en même temps, mais la LNH voit les choses autrement», a expliqué Burrows.
Même son de cloche du côté de Bruno Gervais. «On savait que ça faisait partie de la stratégie de la ligue de procéder à l'annulation de matchs. Nous demeurons toutefois unis et confiants tout en continuant de s'entraîner et d'aller à la rencontre des amateurs de hockey avec la Tournée des joueurs», a-t-il raconté.
De son côté, Maxime Talbot, qui a travaillé à l'organisation de la Tournée, a parlé d'une stratégie évidente de la part de la LNH. «C'est une technique de négociation qui était prévue. C'est frustrant pour les partisans, mais nous, les joueurs, il faut qu'on soit patients et surtout qu'on demeure unis», a-t-il conclu.
Selon la LNH, le conflit de travail aurait coûté, jusqu'ici, près de 100 millions $ en revenus.
Sur la patinoire, Marc-André Fleury (Équipe-Montréal) faisait face à Jonathan Bernier (Équipe-Québec) lors du match de la «Tournée des joueurs» présenté devant une salle comble de 3719 spectateurs, vendredi soir, au Palais des sports de Sherbrooke.
Les partisans ont eu droit à un spectacle de jeu très offensif, semblable à ce que l'on voit lors d'une partie des étoiles. Le tout s'est terminé avec une victoire de 8-6 de Québec. David Perron, Simon Gagné et Mathieu Perreault ont été nommés les trois étoiles de la rencontre.
