La Ligue nationale de hockey (LNH) a annulé la tenue de 82 matchs de saison régulière, jeudi.

L'absence d'une entente entre les propriétaires et l'Association des joueurs (AJLNH) sur l'adoption d'une nouvelle convention collective aura pour effet qu'aucun match ne sera disputé d'ici le 24 octobre.

Ceci représente environ 7 % des matchs du calendrier régulier.

La saison régulière 2012-2013 de la LNH devait s'amorcer le 11 octobre. Le Canadien de Montréal avait d'ailleurs un match à l'horaire ce soir-là, au Centre Bell, contre les Sénateurs d'Ottawa. Si le nouveau calendrier devait prendre effet, le premier match du club montréalais aurait lieu le jeudi 25 octobre, à domicile, contre les Flyers de Philadelphie.

Par ailleurs, plus tôt dans la journée de jeudi, le directeur de l'Association des joueurs (AJLNH), Donald Fehr, se montrait justement pessimiste et déplorait la tendance prise par les négociations.

«Les négociations suivent le même modèle dans tous les sports qui ont un plafond salarial, a déclaré Fehr au magazine The Hockey News. En bref, il semble que ces pourparlers soient des négociations de concessions, et que selon des lois naturelles ou l'ordre de l'univers, les joueurs devraient accepter de sévères coupures en compensations et ne pas profiter d'un libre marché pour établir leurs salaires; ils ne devraient pas non plus avoir le droit d'aller à la recherche d'un emploi, comme vous, moi, ou n'importe qui d'autre en Occident... La seule option dans ce type de négociations devient "jusqu'où et quand" les joueurs vont accepter de faire des concessions.»

Fehr ne se montre pas très optimiste par rapport à des développements futurs dans les pourparlers et se dit même déçu des positions arrêtées et draconiennes des propriétaires.

«J'ai été considérablement déçu, a admis Fehr. Je ne cours pas me plaindre publiquement comme les propriétaires le font lorsqu'ils se disent déçus des offres faites par les joueurs. J'ai été déçu au niveau des négociations possibles, parce qu'on n'arrive pas à voir, en regardant ce que fait l'autre partie, la possibilité de résoudre rapidement le conflit.»