Le 15 septembre, si rien n'est réglé, tout indique qu'il y aura un lock-out dans la Ligue nationale de hockey et il semble que le commissaire Gary Bettman se soit, depuis quelque temps déjà, préparé pour le pire.

Plusieurs croyaient que Bettman demanderait jeudi, à New York, lors d'une rencontre du Bureau des gouverneurs de la LNH, le droit de mettre les joueurs en lock-out.

«Gary a déjà l'autorisation de décréter un lock-out, a précisé Bill Daly, adjoint du commissaire de la LNH, au site web du Star Tribune. Je ne crois pas qu'il ait besoin d'un autre vote du bureau des gouverneurs. Il s'agit d'une rencontre pour informer les gouverneurs sur la convention collective et écouter ce qu'ils ont à nous dire.»

Et à moins que quelqu'un ait un éclair de génie et trouve une «brillante idée» qui fasse avancer les choses, Daly soutient que les négociations entre la LNH et l'Association des joueurs (AJLNH) resteront dans une impasse.

«Avec aucune rencontre de prévue, les négociations sont pour l'instant paralysées, a indiqué l'adjoint du commissaire Bettman. Idéalement, tout cela changerait bientôt, mais avec cette impasse, le risque que les camps d'entraînement ne commencent pas à temps est plus grand.»

La bataille de l'opinion publique

Contrairement à ce qui s'est produit lors du dernier conflit de travail dans la LNH, les joueurs semblent déjà remporter la bataille de l'opinion publique. De plus en plus de gens perçoivent Bettman et la LNH comme les coupables.

«La perception des partisans est importante pour nous, a indiqué Daly. Cependant, nous avons un accord économique à conclure, un accord qui fonctionnera pour les équipes, les propriétaires, et qui rendra la ligue plus saine au cours des prochaines années. Nous espérons y arriver avec l'appui de nos partisans.»