NEW YORK – C'est mardi que les négociations entre la Ligue nationale de hockey et l'Association des joueurs ont été relancées, à New York, avec une nouvelle offre de la LNH.
Selon le commissaire de la LNH, Gary Bettman, il s'agit d'une proposition sérieuse.
«Nous avons déposé une contre-offre significative, a-t-il déclaré aux médias. Nous avons répondu à certaines préoccupations des joueurs et nous avons fait un pas significatif en leur direction. Je souhaite que l'on puisse ainsi parler le même langage.»
«C'est une proposition que Bettman et [Bill] Daly qualifient de «significative», a précisé l'analyste hockey Louis Jean, de la chaîne TVA Sports. Je crois qu'on voit la lumière au bout du tunnel, mais le tunnel est de plus en plus long et la lumière de plus en plus loin.»
Le président de l'AJLNH, Donald Fehr, comme Jean, s'est montré un peu plus réservé que Bettman.
«Nous tenterons de répondre convenablement à cette offre, mais nous devrons l'étudier auparavant, ce soir et demain matin, a-t-il dit.
«Il y a quelques aspects qui sont différents [de la première offre], mais je ne veux pas en discuter.»
Un pas dans la bonne direction, mais...
Selon Jean, c'est offre est un pas dans la bonne direction. Par contre, l'analyste répète qu'il ne faut pas s'emballer.
«Il y a du positif : premièrement, la Ligue a bougé par rapport à ses propositions initiales et l'AJLNH de son côté reconnaît cette nouvelle proposition.»
Cette nouvelle offre contient notamment une légère hausse du pourcentage du partage des revenus. Selon le réseau TSN, elle comporterait l'évolution suivante sur le plan du pourcentage des revenus qui irait aux joueurs au cours des six prochaines années, soit la durée prévue du nouveau contrat de travail :
2012-2013 : 51,6 %
2013-2014 : 50,5 %
2014-2015 : 49,6 %
2015-2016 : 50%
2016-2017 : 50%
2017-2018 : 50%
Pendant ce temps, le plafond salarial serait établi à 58 millions $ en 2012-2013, pour ensuite atteindre 60 millions $ la saison suivante, puis 62 millions $, 64,2 millions $, 67,6 millions $ et 71,1 millions $.
«Nous ne sommes pas loin de nous entendre sur le partage des revenus», a confié Bettman.
D'après Jean, le commissaire de la LNH se trompe en pensant qu'une entente dans ce domaine est proche.
«Si Bettman croit que les choses vont bien de ce côté-là et qu'il y a moyen de trouver un terrain d'entente, les joueurs, de leur côté, voudraient revoir la formule, a indiqué l'analyste. Ils voudraient que les propriétaires qui ont plus d'argent, qui ont des meilleurs revenus, viennent en aide aux équipes qui ont le plus de difficultés. Là-dessus, la LNH ne veut pas revoir ce qu'il y avait été négocié il y a sept ans...»
De plus, les deux camps luttent sur le terrain de l'opinion publique. À travers les médias, les deux camps cherchent à acquérir la sympathie du public.
«La perception publique, il y a quelques années, lors du dernier lock-out, était clairement du côté des propriétaires, a expliqué Jean. Cette fois-ci, la guerre que se livrent actuellement la LNH et l'AJLNH est complètement différente.
«J'ai l'impression que les amateurs vont dire que c'est maintenant les propriétaires qui prennent en otages les joueurs et les amateurs de hockey, parce qu'au fond, ils ont eu tout ce qu'ils voulaient la dernière fois. Là, ils essaient encore de passer les joueurs dans le tordeur. Ça risque d'être l'un des points de pression sur les propriétaires, lorsqu'ils vont se rendre compte qu'il y a beaucoup d'amateurs qui se rangent du côté des joueurs.»
Le dialogue : toujours un bon signe
«Le fait que nous parlions est encourageant, a avoué Mathieu Darche, qui accompagnait les frères Fehr ainsi que les joueurs Ron Hainsey et Douglas Murray. Nous voulons maintenant prendre le temps d'analyser cette nouvelle offre.»
La journée s'est résumée en deux rencontres de moins d'une heure.
«Il y aura davantage de joueurs présents ici demain après-midi, alors que reprendront les négociations», a conclu Fehr.
