Il semble de plus en plus probable qu'un lock-out soit déclenché dans la Ligue nationale de hockey.
Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a déclaré aux médias jeudi, après une rencontre de 90 minutes avec les représentants de l'Association des joueurs à Toronto, que les hockeyeurs de son circuit empochaient un trop gros salaire.
«Nous payons les joueurs plus que nous le devrions, a-t-il dit. Les joueurs ont déposé une proposition [mercredi] et nous avons déterminé aujourd'hui [jeudi] que nous n'étions pas sur la même page. Nous sommes très loin de nous entendre sur ce point.»
Bien que plusieurs croient que la santé de la LNH passe par un meilleur partage des revenus, Bettman assure que cet aspect des négociations ne représente pas un point litigieux.
«Nous sommes près de nous entendre dans ce département, ce n'est pas cela l'important, a-t-il assuré. Nous ne nous entendons pas sur les enjeux économiques principaux et c'est pourquoi il est si difficile de faire des progrès.
«Notre objectif est d'en venir à une attente, mais les joueurs veulent garder les choses telles qu'elles sont et ça ralentit le processus. Nous avons accepté de nous rencontrer mardi prochain à New York pour en parler, moi, Bill [Daly], Don [Fehr] et Steve [Fehr].»
«Nous avons assez de temps»
Le président de l'AJLNH, Don Fehr, a corroboré les dires de Bettman, mais s'est fait moins alarmiste en disant qu'il était toujours possible que les deux parties s'entendent avant le 15 septembre.
«Même s'il y a encore beaucoup de pain sur la planche, je persiste à croire que nous avons assez de temps, a-t-il déclaré aux journalistes. Nous nous sommes mis que nous serions mieux de poursuivre les pourparlers mardi, après avoir analysé la position des deux clans.»
Selon Fehr, la LNH se montre plutôt réticente à négocier lorsque vient le temps de parler des salaires.
«Notre point de vue est que nous ne pouvons pas séparer les enjeux économiques de base, a-t-il poursuivi. Nous voulons simplement un peu plus de flexibilité, mais la Ligue nationale ne veut rien céder. Ce n'est pas une surprise pour nous que les propriétaires veulent donner moins d'argent aux joueurs.»
