NEW YORK – Les Rangers de New York ont réalisé un coup d'éclat lundi en faisant l'acquisition de l'attaquant des Blue Jackets de Columbus Rick Nash.
En retour, la formation de l'Ohio a obtenu les attaquants Brandon Dubinsky et Artem Anisimov ainsi que le jeune défenseur Tim Erixon. Elle reçoit également un choix de première ronde au prochain repêchage.
Avec Nash, les Rangers ont par ailleurs mis la main sur un choix de troisième tour en 2013 et un défenseur des ligues mineures, soit le Québécois Steven Delisle.
«Je suis très excité, a affirmé Nash, une fois la transaction annoncée. J'ai hâte de pouvoir profiter de cette opportunité, ce sera quelque chose de spécial.
«Les Rangers ont une formation impressionnante, en commençant par le gardien de but, a-t-il ajouté, faisant allusion à Henrik Lundqvist. L'année dernière, c'était l'une des meilleures équipes dans la LNH.»
Nash, qui fut le premier choix des Blue Jackets en 2002, a passé neuf saisons dans l'uniforme de Columbus depuis ses débuts dans la LNH. Durant cette période, il a amassé 547 points en 674 parties.
«Je veux remercier Rick Nash pour tout ce qu'il a fait pour les Blue Jackets de Columbus. Nous en serons éternellement reconnaissants», d'écrire le directeur général de l'équipe Scott Howson sur son compte Twitter.
«La transaction effectuée aujourd'hui nous amène ce que nous recherchions dans une échange devant impliquer Nash, a-t-il ajouté. Nous sommes vraiment excités de voir la direction vers laquelle on se dirige.»
Parmi les acquisitions des Blue Jackets, Dubinsky a connu une saison 2011-12 difficile, inscrivant 34 points en 77 parties. En cinq saisons dans la LNH, toutes passées dans l'uniforme des Rangers, l'athlète de 26 ans a amassé 213 points en 393 rencontres.
Quant à Anisimov, il a obtenu 108 points en 244 parties avec les Rangers, la seule formation pour laquelle il a évolué dans la Ligue nationale.
Tim Erixon, un ancien choix de première ronde des Flames de Calgary en 2009, est voué à un bel avenir. Le défenseur de 21 ans n'a joué que 18 parties dans la grande ligue jusqu'à présent durant lesquelles il a amassé deux aides.
Le nom de Nash avait été mêlé à de nombreuses rumeurs de transactions au cours des derniers mois et les Rangers faisaient partie des équipes intéressées.
«Ce type de joueur ne devient pas disponible très souvent, de réagir le directeur général des Rangers, Glen Sather. Il s'agit d'une transaction très importante pour notre formation.»
Les Rangers avaient bien failli faire l'acquisition de Nash la saison dernière, avant la date limite des transactions. Lors des négociations, les Blue Jackets souhaitaient toutefois obtenir les services du jeune attaquant Chris Kreider, un joueur dont les Rangers n'ont jamais voulu se départir.
