QUÉBEC - L'attaque en règle lancée jeudi par la mairesse de Glendale envers les dirigeants de la LNH ouvre plus grand que jamais la porte à la vente et à un transfert des Coyotes de Phoenix à Québec.
Elaine Scruggs a en effet publiquement dénoncé la ligue, elle qui était jusqu'alors la plus grande alliée du commissaire Gary Bettman.
«Nous ne sommes pas en contrôle et honnêtement, j'en ai assez que la Ville de Glendale soit accusée pour son incapacité à mener le dossier de la vente (des Coyotes) à bon port», a déclaré Scruggs au site internet Arizona Sports.
«Nous n'avons aucun contrôle et je crois que la LNH est très heureuse de voir tous ces journalistes s'en prendre à Glendale, car cela détourne l'attention des bureaux de la ligue», croit-elle.
Dans ce contexte, le professeur titulaire en marketing du sport à l'Université Laval, André Richelieu, croit que «les chances sont de plus en plus faibles, sinon nulles, que l'équipe demeure à Phoenix».
Québec-Kansas City
«À moins d'un revirement hollywoodien, le transfert se jouera entre Québec et Kansas City, a souligné Richelieu. La ville de Seattle a été mentionnée dans les discussions, mais ce n'était que pour augmenter les enchères.»
Richelieu a toutefois précisé que Kansas City n'était pas un marché naturel de hockey, comparativement à Québec, mais le lobby est fort pour que cette ville obtienne une concession.
Politique
La décision pourrait prendre une tournure politique.
«Pour une question politique, Kansas City pourrait obtenir les Coyotes, même si ce n'est pas pour le bien du hockey, vu que Winnipeg et le Canada ont déjà récupéré une équipe.»
Selon André Richelieu, il est temps de tirer un trait sur la tragicomédie du hockey de l'Arizona. «Gary Bettman veut trouver un acheteur local, mais il n'en trouve pas et il ne veut pas que la ligue continue de gérer les Coyotes l'an prochain. C'est facile de lire entre les lignes», a-t-il lancé.
