Honoré d’avoir été choisi pour succéder à Bob Gainey, Pierre Gauthier a pour objectif de faire du Canadien une des dix meilleures équipes de la LNH.
Texte Ayant la coupe Stanley dans sa mire, Gauthier affirme qu’il faut d’abord franchir certaines étapes, la plus importante étant de faire partie du premier tiers de la ligue afin d’être parmi ceux qui «à ce stade-ci de l’année, pensent à ce qu’ils vont faire en éliminatoires, au lieu d’être pris au milieu et de voir si on faire les éliminatoires ou non».
Pour se faire, il entend miser sur les éléments qui sont déjà en place. «Dans les 12 derniers mois, nous avons changé 11 joueurs, qui parviennent de neuf équipes différentes. (…) L’amélioration va venir de ces joueurs-ci et de ce groupe d’entraîneurs. Nous avons à bâtir tous ensemble une identité, une chimie, un système de jeu et du leadership à l’intérieur du club et j’ai l’intention de poursuivre ce processus.»
Fermant la porte à un processus de reconstruction, Gauthier a dressé le portrait de l’équipe quand tous les joueurs sont en santé. «Nous avons deux bons gardiens, trois bonnes paires de défenseurs, des centres qui sont de bons fabricants de jeu et des attaquants qui peuvent marquer des buts», fait-il valoir.
Interrogé sur la possibilité d’échanger l’un de ses deux jeunes gardiens pour améliorer son club, Gauthier a partiellement fermé la porte à un échange en lançant que «la position de gardien de but est une de nos grandes forces. (…) C’est une force que nous aimerions conserver dans les dernières semaines de la saison», avant de saluer le travail accompli par ses deux cerbères.
Il a également fait savoir que les pourparlers avec l’agent de Tomas Plekanec avaient débuté, et qu’il considère que les deux partis souhaitent le retour à Montréal du meilleur marqueur de l’équipe l’année prochaine.
Faisant état de l’importance leadership à plusieurs reprises, Gauthier a finalement abordé la question du prochain capitaine. «Nous avons eu beaucoup de discussions depuis le temps des Fêtes, et on s’est aperçu qu’il y a quelque chose qui se passe. On a des gars qui veulent gagner, qui ont le cœur à l’ouvrage et à l’équipe.(…) D’ici au milieu de l’été, on aura un capitaine qui sera nommé par la direction, en prenant compte de l’avis des joueurs et de Jacques Martin.»
Par le passé, Pierre Gauthier a été directeur général des Sénateurs d’Ottawa et des Ducks d’Anaheim.
