Le président de l'Association des joueurs de la Ligue canadienne de hockey, Georges Laraque, a décidé de quitter son poste, jeudi.

C'est du moins ce qu'il a révélé durant une entrevue houleuse accordée lors de l'émission «Le Match» de la chaîne TVA Sports, jeudi soir.

«Ça n'avait aucun sens, étant donné la petite équipe que nous avons. Nous ne disposons pas assez de gens professionnels et je vais passer l'union à une autre organisation. (...) Je n'avais aucune expérience là-dedans, a déclaré le principal intéressé. Nous ne voulons pas lâcher, car on croit à ce projet-là, afin d'offrir un meilleur encadrement aux jeunes joueurs.»

L'ancien porte-couleurs du Tricolore a cependant gardé la porte ouverte à toute forme d'aide, advenant le cas où la nouvelle entité lui ferait signe.

Par ailleurs, à plusieurs reprises, les animateurs et particulièrement le journaliste Louis Jean lui ont demandé de clarifier ses liens avec Randy Gumbley, qui a déjà été reconnu coupable de fraude. Laraque a nié connaître cet individu et que le porte-parole de l'organisation était en fait Derek Clarke, mais à un certain moment de l'entretien, il a confondu les prénoms des deux hommes et a commencé à évoquer le représentant de l'AJLCH par le prénom «Randy».

«C'est un mensonge, je ne l'ai jamais rencontré. (...) Je vous dis que je l'ai jamais vu, arrêtez de dire des conneries !», a mentionné Laraque à propos de Gumbley, avant de s'échapper par accident.

«Tout est sur papier, nous ne ferions pas une telle erreur», a ensuite indiqué l'ex-hockeyeur au sujet de l'importance pour l'AJLCH de se tenir informée sur le passé de ses intervenants.

Plusieurs choses ont été dites à propos de l'AJLCH lors des dernières semaines et Laraque a tenu à rectifier le tir sur certaines de celles-ci.

Il a entre autres parlé des demandes exactes du syndicat à l'endroit des dirigeants de la LCH.

«Nous n'avons pas demandé le salaire minimum pour les joueurs. Sinon, ils perdraient leur admissibilité pour jouer dans la NCAA, a-t-il d'abord précisé. C'était simplement pour montrer à la LCH le pouvoir de négociation que détenait le syndicat.»

Certains ont également reproché à Laraque de s'impliquer dans trop de projets sans nécessairement connaître ceux qu'il allait côtoyer.

«Avant de me joindre à l'AJLCH, j'ai regardé les gens avec qui je m'embarquais, a-t-il indiqué. Sérieusement, il n'y avait aucun problème, personne n'avait un dossier.

«J'investis du temps et de l'énergie dans tout ce que je fais. Je m'implique à 100%. Ça ne peut pas toujours fonctionner, mais mon coeur demeure à la bonne place. Je n'ai pas fait cela pour l'argent, je voulais simplement aider.»

Un personnage fictif?

Selon les informations obtenues par TVA Sports, Clarke pourrait être un personnage fictif. Plusieurs soutiennent qu'il pourrait plutôt s'agir de Randy Gumbley. L'homme de 45 ans a été reconnu coupable de fraude à deux reprises dans des arnaques impliquant de jeunes joueurs de hockey.

Même si l'AJLCH a publié un communiqué niant toute participation de Gumbley dans le syndicat, un document Powerpoint obtenu par TVA Sports démontre le contraire.

Le document, qui était utilisé pour vendre les bienfaits du syndicat aux joueurs, a été enregistré sous le nom de Gumbley.

Dans le reportage de TVA Sports, mercredi, Laraque avait identifié Clarke sur une photo où figure Gumbley. Informé de la véritable identité de la personne sur l'image, Laraque a exprimé des réserves.

«Randy Gumbley, je ne lui ai jamais parlé de ma vie et je ne l'ai jamais vu. Il n'a aucun lien avec l'Association des joueurs», avait-il assuré au journaliste Stéphane Gonzalez.

Le mystère plane toujours

Vingt-quatre heures après un reportage de TVA Sports sur l'identité de Derek Clarke, instigateur de l'AJLCH, le mystère plane toujours.

Clarke devait tenir une conférence de presse pour mettre les pendules à l'heure et clarifier les fondements de ce syndicat controversé, mercredi. Cependant, il s'est finalement désisté, indiquant du coup qu'il n'accorderait aucune entrevue aux médias.

De plus, la firme d'avocats qui représentait les joueurs au Québec, Poudrier Bradet, a coupé les ponts avec le regroupement jeudi soir, a appris TVA Sports. Plus tôt dans la journée, la firme de l'Alberta, Victory Square, avait fait de même.