Le Junior de Montréal a entrepris de stimulante façon son séjour à l'extérieur hier. Propulsé par le trio d'Angelo Esposito, il a vaincu les Tigres de Victoriaville par 8 à 4, pour récolter sa quatrième victoire d'affilée et se retrouver seul au premier rang de la division Telus Ouest.
Sous les yeux de 2 236 personnes qui avaient pris place dans l'amphithéâtre Gilbert-Per reault du Colisée Desjardins, Esposito et ses ailiers, Luke Adam et Nick Layton, ont étourdi leurs adversaires, et le reste de l'équipe a emboîté le pas.
Ce trio a marqué cinq buts. Esposito en a enfilé deux et Adam a réussi un tour du chapeau.
Esposito a aussi récolté quatre passes, alors qu'Adam a été débité de deux.
Layton, pour sa part, a contribué à trois de leurs buts. Il a aussi récolté une mention d'aide pour le deuxième but du match de Guillaume Asselin, qui est survenu durant une supériorité numérique au début de la troisième période, but qui a porté le score à 6-2.
Le défenseur T. J. Brennan a été l'autre marqueur des gagnants.
Montréal a porté sa fiche à 5-3-0-0 et il devance par un point les Olympiques de Gatineau (4-4-1-0), qui hier ont battu les Foreurs de Val-d'Or, 4 à 2, leur faisant subir leur huitième revers en huit matchs.
Échappée spectaculaire
«Les big boys ont joué comme des big boys, c'est ce qui a fait la différence», a commencé à dire l'entraîneur en chef du Junior, Pascal Vincent, en faisant référence au trio catalyseur de la victoire.
«S'ils continuent de jouer comme ils viennent de le faire, ils peuvent composer l'une des meilleures lignes d'attaque de la ligue.»
Esposito a mis en lumière ses habiletés, et son spectacle a connu son apothéose en troisième période, pendant que les Tigres avaient une double supériorité numérique.
En effet, après avoir bloqué un tir dans le territoire montréalais, il s'est mis à la poursuite de la rondelle qui avait bondi quelques pieds devant lui. Il a battu de vitesse Philip-Michaël Devos, qui se tenait près de la ligne bleue, pour s'emparer du disque et s'échapper.
Il a alors mystifié le gardien Kevin Poulin d'une feinte pour marquer du revers et porter la marque à 7 à 2.
«Dans l'ensemble nous avons joué un grand match, a renchéri Vincent. Nous avons limité à 29 tirs une formation qui a l'habitude de tirer souvent au but. Nous avons bloqué des tirs et nous avons bien protégé l'enclave. Quand tu joues bien défensivement, tu crées des occasions en attaque.»
«J'étais nerveux lors du premier match (vendredi dernier), et là je viens de connaître le genre de match que je voulais, parce que je me déplaçais bien sur la patinoire», a pour sa part résumé Esposito.
«C'est bien plaisant de jouer en compagnie d'un brillant joueur comme Angelo, a dit Luke Adam, et j'ai confiance que nous connaîtrons, avec Nick (Layton), beaucoup de succès.»
Le Junior jouera à Rimouski mercredi, puis à Halifax (vendredi), à Saint John (samedi) et à Moncton (dimanche).
Jean : «C'est impardonnable»
«Je suis grandement déçu», a par ailleurs lancé l'entraîneur en chef des Tigres, Yanick Jean.
«C'est impardonnable une telle tenue à domicile. Nos adversaires étaient plus rapides et plus déterminés. Mes joueurs ont de quoi se faire pardonner au cours du voyage qui nous attend cette semaine (quatre matchs dans les Maritimes). Il faut que ça change.»
Andrej Nestrasil, Brandon Hynes (attaque massive), Alexandre Labonté et Maxime Tanguay ont été les marqueurs des Tigres.
Blessé lors du match de vendredi dernier, le capitaine du Junior, Matt Fillier, n'était pas de la formation hier.
