TORONTO - Frustrés plus souvent qu'à leur tour par ses arrêts miraculeux la veille, les Marlies de Toronto ont tôt fait de briser la confiance du gardien des Bulldogs de Hamilton Robert Mayer, samedi.

Dans ce deuxième duel en autant de soirs entre les deux grands rivaux ontariens, la troupe de Dallas Eakins a savouré une douce revanche sur le club-école du Canadien de Montréal.

Un gain de 5-0 préparé dès les premiers instants de la rencontre, Greg McKegg et Kenny Ryan déjouant Mayer sur les deux premiers tirs des locaux.

Mayer, invincible jusqu'à mi-chemin de la troisième période vendredi, était manifestement à court de miracles.

L'entraîneur-chef des Bulldogs, Sylvain Lefebvre, lui a montré le chemin des douches dès la 12e minute de jeu. Le Slovaque venait alors d'accorder un troisième but sur six lancers, le deuxième de la soirée de Ryan, choix de deuxième tour des Leafs (50e) en 2009.

Début de match hasardeux

À l'autre bout de la patinoire, Jussi Rynnas, à son premier départ de la saison, a repoussé les 31 tirs dirigés vers lui.

«On était un peu trop lousse en début de rencontre, a indiqué Lefebvre. C'est une équipe qui venait de perdre deux matchs de suite et qui n'a marqué qu'un seul but hier [vendredi]. C'est certain qu'ils allaient sortir fort.»

«Nous n'étions pas prêts, a convenu Gabriel Dumont. Contre une équipe aussi expérimentée, c'est le genre de chose qui ne pardonne pas.»

C'est d'ailleurs dans l'objectif de fouetter les troupes que Dumont a engagé le combat avec Will Acton dès la mise en jeu suivant le deuxième filet torontois.

«J'ai voulu créer une étincelle. C'était 2-0 à ce moment et il restait amplement de temps à jouer», a-t-il expliqué.

Rivalité apparente

Justement, cette avance rapide des Marlies a permis de prendre conscience de la haine qui existe entre les deux équipes.

Vendredi matin, Lefebvre avait comparé l'intensité de cette rivalité à celle entre le Canadien et les Nordiques.
Cinq bagarres, de nombreuses mises en échec solides et autant d'escarmouches après le sifflet; il ne manquait aucun ingrédient pour allumer le feu.

Leblanc blessé

D'ailleurs, l'une de ces escarmouches pourrait entraîner une absence de quelques matchs pour Louis Leblanc.

Visiblement blessé au genou droit, le Québécois a eu besoin de l'aide des soigneurs pour quitter la patinoire au terme de son combat de lutte avec Jesse Blacker.

«Ce n'est jamais plaisant de perdre un joueur à cause d'une blessure, peu importe sa qualité. Espérons que dans son cas, ce ne soit pas trop sérieux», a indiqué Lefebvre avant de monter dans l'autobus ramenant l'équipe à Hamilton. L'état de santé de l'attaquant de 21 ans sera réévalué dimanche.

Système de jeu et punitions

Avec les devants 5-0, grâce à des frappes de Nicolas Deschamps et Mike Kostka en deuxième période, les Marlies ont levé le pied à compter de la mi-rencontre.

Les nombreuses punitions écopées par les jeunes Bulldogs ont cependant permis à leurs rivaux de passer beaucoup de temps dans leur territoire.

Toutefois, les Marlies n'ont su bénéficier que d'une seule de leurs sept attaques massives. Sans quoi, la défaite aurait été encore plus définitive.

«On a surtaxé nos joueurs. Ça fait deux matchs de suite qu'on écope d'un grand nombre de punitions. On ne peut pas espérer obtenir du succès comme ça. Il va falloir passer le message», a soutenu le défenseur Frédéric St-Denis.

En jetant un coup d'oeil à la feuille de pointage, on se rend compte que les Bulldogs ont également bénéficié de sept supériorités numériques. Ce qui porte leur fiche à un seul but en 17 occasions au cours des trois premiers matchs de la saison.

«Notre avantage numérique connaît beaucoup de difficulté. Par chance, on se débrouille bien en infériorité numérique. Nous devrons tout de même faire preuve de plus de discipline autant en termes de punitions qu'au niveau du système de jeu», a conclu Lefebvre.

Préféré à Ian Schultz pour l'un des deux postes d'homme fort, Kyle Hagel a subi une sévère correction de la part de Mark Fraser. Il en a même été quitte pour deux chutes au tapis.

Les Bulldogs seront à Rochester, mardi, pour y affronter les Americans.