MONTRÉAL - Les Canadiens de Montréal ont des choses à se faire pardonner auprès de leurs partisans après une campagne de misère en 2011-2012.

Le directeur général, Marc Bergevin, et l'entraîneur-chef, Michel Therrien, espèrent certainement pouvoir compter sur Carey Price en guise de solution. Celui-ci saisit toute l'importance de son rôle.

«Je dois me présenter en tant que leader dans le vestiaire plus que jamais, a affirmé Price sans détour dans les studios de la chaîne TVA Sports, jeudi. J'ai passé beaucoup de temps cet été à me préparer et pour être au meilleur de ma forme, même si le lock-out est une situation frustrante.

«Il y a beaucoup d'attente pour rien [dans le processus de négociation]. Nous aurions pu commencer à négocier beaucoup plus tôt», a-t-il commenté.

Gagner des coupes Stanley

Price, qui a affiché une moyenne de buts alloués de 2,43 et un taux d'efficacité de ,916 la saison dernière, est prêt à amener le Tricolore à un niveau supérieur. Il estime que l'organisation a elle-même posé les gestes nécessaires pour y arriver.

«Les nouveaux joueurs engagés sont le genre de gars qui gagnent des coupes Stanley», a-t-il analysé, en référence aux embauches de Brandon Prust, Colby Armstrong et Francis Bouillon pendant la saison morte.

Price et Martin côte à côte

Pendant l'entrevue, Price était assis à la gauche de Jacques Martin, l'entraîneur-chef du CH entre 2009 et 2011. Martin a encensé son ex-protégé, avançant qu'il a gagné beaucoup en maturité depuis 2009, l'année où Jaroslav Halak a excellé en séries éliminatoires.

«Avec ce qu'il a vécu lors de ma première année à Montréal, il a appris énormément et atteintun haut niveau de maturité, a évalué Martin. Il a gagné le respect de ses coéquipiers.»

Après cette faste campagne, qui a vu le CH atteindre la finale de l'association Est, mais aussi Halak quitter pour St. Louis par la suite, Price a obtenu le vote de confiance définitif de l'équipe.

«"Jaro" était à son meilleur et a mérité son succès, a admis Price. De mon côté, j'ai dû me prendre en main pour améliorer mon jeu tout en demeurant un bon coéquipier. J'ai opté pour l'ardeur au travail et mes efforts ont porté fruit.»

La relation Price-Groulx

À l'heure du lock-out, plusieurs joueurs ont choisi de s'exiler en Europe pour garder la forme. Price croit qu'il pourra trouver son compte de ce côté-ci de l'Atlantique, même si l'entraîneur des gardiens des Canadiens, Pierre Groulx, a affirmé le contraire plus tôt cette semaine.

Price s'entraîne à Candiac et à Brossard depuis plusieurs semaines déjà et il a indiqué il y a quelques jours ne pas avoir encore regardé vers le Vieux Continent.

Malgré cette divergence d'opinions, il a parlé de sa bonne relation avec son instructeur.
«Le rôle de Pierre est essentiel, il est l'intermédiaire entre l'entraîneur-chef et moi sur tous les plans, a-t-il expliqué. Nous travaillons ensemble depuis plusieurs années. Il comprend vraiment ma situation et ma façon de penser. Il sait quand me pousser et quand me laisser tranquille pour une journée.»
Étant donné qu'il n'ira pas en Europe, Price a confirmé qu'il participerait à «La tournée des joueurs» de Maxime Talbot et de Bruno Gervais.
«Je vais jouer un match la semaine prochaine, ce sera du temps de glace de qualité», a-t-il mentionné.