Le défenseur Yannick Weber est devenu le troisième joueur des Canadiens de Montréal à quitter pour l'Europe, mardi.

Ses coéquipiers Tomas Plekanec et Raphael Diaz ont fait de même, dimanche et lundi respectivement.

Weber portera les couleurs du HC Genève-Servette, dans la Ligue nationale A (LNA), en Suisse.

«Je suis vraiment content, j'ai hâte de jouer au hockey, a admis Weber, lorsque joint par la chaîne TVA Sports. Avec Mark Streit à Berne, je voulais aller ailleurs. C'est important pour moi de jouer énormément.

«Je suis un bon ami de Mark. Je m'entraîne avec lui pendant l'été donc ce sera plaisant [de l'affronter]. La saison est déjà commencée là-bas, je quitte Montréal mercredi et je ne sais pas encore quand je jouerai mon premier match.»

Bien qu'il soit natif de Morges, en Suisse, Weber en sera à ses premiers coups de patin dans la LNA puisqu'il a fait le saut en Amérique du Nord dès l'âge de 18 ans, avec les Rangers de Kitchener, dans la Ligue de hockey junior de l'Ontario.

«Nous sommes très heureux que Yannick ait choisi de se joindre à nous durant le lock-out, a déclaré l'entraîneur-chef de la formation suisse Chris McSorley, par voie de communiqué. Il y avait une rude concurrence en Suisse pour ses services et nous sommes fiers de pouvoir l'accueillir. Yannick est un vrai professionnel et sera un excellent exemple pour nos jeunes joueurs autant sur la patinoire qu'à l'extérieur.»

En 109 rencontres dans la Ligue nationale de hockey, toutes avec les Canadiens, Weber a marqué cinq buts et ajouté 25 mentions d'aide pour un total de 30 points.

Choix de troisième tour (73e au total) du Tricolore en 2007, l'arrière de 23 ans a également amassé quatre points en six matchs de séries éliminatoires.